V

ergeet Pete Doherty of Sid Vicious – de eerste echte onconventionele bad boy was Lord Byron en in zijn plattelandsoptrekje Newstead Abbey in Nottinghamshire kunt u achterhalen wat de playboy-dichter dreef.

De naam geeft het al aan; het familiehuis van de familie Byron was van oorsprong een Augustijner priorij en werd aan zijn voorouders overgedragen door Henry VIII. Een groot deel van de monastieke structuur van het gebouw werd behouden en de daaropvolgende eigenaren deden eveneens hun best om de middeleeuwse stijl te handhaven.

Als een gevolg daarvan wordt de Abbey omringd door een 120 hectaren groot park en als u de Great Garden verkent komt u uiteindelijk bij de Eagle Pond en daarnaast vindt u het monument dat Byron oprichtte voor zijn lievelingshond, – Boatswain – die in 1808 stierf aan hondsdolheid.

Tijdens een rondleiding krijgt u alle roddels te horen over de 'gekke, slechte en gevaarlijk om te kennen' man zelf, die zoals bekend een beer hield als huisdier en zich tegoed deed aan veel kleine onfatsoenlijkheden die vandaag de dag menig rockster zouden doen blozen.

Natuurlijk gaat Byron over veel meer dan zijn pikante reputatie en een bezoek aan zijn thuis laat de man achter de krantenkoppen zien en zijn grote invloed op de Britse cultuur.

Hardcore romantici maken ook een pelgrimstocht naar de nabij gelegen plaats Hucknall ten zuiden van Newstead Abbey, waar op het kerkhof van St Mary Magdalene, u het graf van de grote dichter vindt.