I

ndien u dorst krijgt in Carlisle, kunt u altijd aan een steen likken. Blijkbaar deden de Jacobitische gevangenen dat in de donkere kerkers van het stadskasteel toen zij uitgedroogd werden.

Helaas stelde het likken aan de muren alleen het onvermijdelijke uit, aangezien de meesten eindigden aan de galg. Gelukkig is er wel een en ander veranderd in de negen eeuwen dat het kasteel staat te waken over de stad – zoals u zult ontdekken op een rondleiding.

Een plek waar we het likken aan stenen echter afraden, is Hadrian’s Wall. Gebouwd op bevel van de naamgevende keizer Hadrianus, was het bedoeld om de plunderende Kelten buiten te houden.

Tegenwoordig kunnen wandelaars in de voetsporen treden van de Romeinse schildwachten die hier ooit wacht liepen en u kunt zelfs fietsen over bepaalde gedeelten van Hadrian’s Way die direct langs de muur loopt.

Mocht u zich afvragen hoe het eruit zag ten tijde van Hadrianus, breng dan een bezoek aan Birdoswald Fort, net buiten de stad, waar u een van de best bewaarde stukken van de muur ziet – samen met interactieve tentoonstellingen van Romeinse kunstvoorwerpen en een expositie van de opgravingen.

Maar Carlisle gaat over meer dan alleen Romeinse geschiedenis. Wip langs bij Tullie House waar u 180.000 kunstvoorwerpen, tentoonstellingen en displays vindt die u van de prehistorie meenemen naar het heden.

En hoe denkt u over een beetje shoppen terwijl u hier bent? In de Victoriaanse Market Hall vindt u alles van huishoudartikelen tot aan vers vlees en groenten – maar misschien moet u eerst even langsgaan bij de Guildhall om u te laten inlichten over de rituelen van de acht oude gilden van Carlisle.

Als u eenmaal weet wat al die geheime knipogen en gebaren betekenen, kan dat voordelig voor u uitpakken op de markt…