N

iets doet zo typisch Engels aan als een herberg op het platteland. Van de zuidelijke regionen van Cornwall tot aan Northumberland, Engeland is er mee gevuld, allemaal verschillend maar allemaal met karakter, goede wijn, echte ales, eten van de bovenste plank en comfortabele, vaak luxe accommodatie – allemaal met een scheepslading aan geschiedenis. 

1. The Pipe & Glass Inn, South Dalton, East Yorkshire

Al teruggaand tot aan de 15e eeuw staat deze aantrekkelijke plattelandsherberg op de plaats van de oorspronkelijke portierswoning van Dalton Park, nog steeds de woning van Lord Hotham – hier verbleven altijd zijn gasten. Vandaag de dag is iedereen welkom om hier in slaap te vallen in een van de twee knusse tweepersoonskamers van de herberg, Sage en Thyme, allebei prachtig ingericht met luxueuze badkamers en vloerverwarming. Beneden in het bar/restaurant kunt u zich nestelen in de zware, leren Chesterfield banken voor het houtvuur en genieten van hartige gerechten die zijn bereid met plaatselijke seizoensproducten.

2. The Drunken Duck Inn, Ambleside, Cumbria

Deze fantastische herberg, gelegen in het hart van het Lake District, is de crème de la crème van Cumbria. De herberg biedt 17 luxueuze tweepersoonskamers, allemaal elegant en uniek gestyled, de ene heeft openslaande deuren die uitkomen op een balkon met uitzicht op de tuin en bergmeertje, terwijl een andere kamer oude dwarsbalken heeft en is ingericht met antiek. De herberg staat bekend om zijn eten en bier (let op de oude ingelijste posters van Guinness en Murphy in het restaurant) – na wat rondgedoold te hebben in de heuvels kunt u bijtanken met gerechten zoals varkensvlees met bloedworst en gnocchi met bospaddenstoelen en truffelolie. Verrukkelijk.

3. Eight Bells, Chipping Campden, Cotswolds

Deze karaktervolle herberg van steen en hout is oorspronkelijk gebouwd in de 14e eeuw om de steenhouwers onder te brengen die de St.James kerk bouwden en werd later gebruikt om het klokkenspel van acht klokken te bewaren die in de kerktoren werden gehangen – vandaar de naam. Alle zeven slaapkamers met eigen badkamer (vijf tweepersoonskamers, een eenpersoonskamer en een voor maximaal vier personen) zijn prachtig ingericht met smeedijzeren bedden, gezellige kussens en aantrekkelijke moderne kunst. Geniet van een lokaal biertje in de terrastuin die uitkijkt over de Almshouses en de kerk, voordat u zich settelt voor de open haard in de eetkamer voor uitstekend eten bereid met lokale producten.

4. The Hand & Flowers, Marlow, Buckinghamshire

Gesitueerd in de pittoreske Georgian plaats Marlow heeft deze plattelandsherberg vier schitterende tweepersoonssuites, elk verschillend ingericht. De een heeft een rijk bewerkte kroonluchter die hangt aan een oud balkenplafond en een koperen bad met een 'sterrenkijk dakraam' erboven, een andere heeft een coole, hedendaagse aankleding en een eigen buiten hottub. Het Michelin-sterrenrestaurant is al net zo indrukwekkend – zorg ervoor dat u de zondagslunch niet mist met al de garnituur en een toetje om uw lippen bij af te likken (de abrikozensoufflé met abrikozensaus en yoghurtsorbet is een vaste favoriet).

5. Jamaica Inn, Launceston, Cornwall

Dit legendarische koetshuis, vereeuwigd in de gelijk genaamde roman van Daphne du Maurier, staat al meer dan vier eeuwen hoog op Bodmin Moor. Het heeft zelfs een eigen museum met een van de beste collecties van smokkel artefacten in het land. Er wordt niet alleen hartig, huisgemaakt eten geserveerd in de twee bars, Smugglers Bar en Peddlars Bar, er zijn ook 15 eenvoudige maar knusse tweepersoonskamers met eigen badkamer, waarvan sommige een hemelbed hebben en een uitzicht over Bodmin Moor. En geen zorgen als u 's nachts gestommel hoort – dat is gewoon een van de huisspoken van de herberg.

6. The Inn at Whitewell, Nr Clitheroe, Lancashire

Deze 14e eeuwse plattelandsherberg staat op de oever van de rivier Hodder met spectaculaire uitzichten over de omringende heuvels. Er zijn 23 tweepersoonskamers waar designstoffen en elegant antiek worden gecombineerd met mooie schilderijen en prenten, en veel van de kamers hebben een glorieuze Victoriaanse badkoets, hemelbed, turfvuur en zicht op de rivier. Honger? Kies uit de relaxte bar die echte ales tapt en het meer formele restaurant – beiden serveren uitstekende gerechten bereid door het getalenteerde keukenteam dat ook dagelijks de broden bakt en de chutneys, jam en marmelades inmaakt voor de gasten om mee naar huis te nemen.

7. Halford Bridge Inn, Halford, Warwickshire

Deze karaktervolle koetsiersherberg uit 1567 is een grade II monument en ligt aan de rand van de Costwolds. Na het diner in oftewel het chique restaurant, voor het houtvuur in de knusse loungebar of in de stille binnentuin, beklimt u de trappen naar de tien slaapkamers. Er zijn verschillende twee- en driepersoonskamers waarvan veel er originele details bezitten zoals een oude open haard, ongelijke muren en een krakend houten vloer – plus een grandioos uitzicht over het platteland van de Cotswolds.

8. The New Inn, London

Deze 19e eeuwse herberg ligt in de rustige, welvarende wijk St John's Wood in noord Londen en is een prima uitvalsbasis voor het verkennen van de stad met de London Zoo en Lords Cricket Ground direct om de hoek. Binnen vindt u vijf eenvoudige maar gezellige tweepersoonskamers en ook een levendige bar – populair bij buurtbewoners – die uitstekende Thaise en Engelse gerechten serveert, goede Engelse ales, internationale bieren en wijnen – precies wat u nodig heeft om bij te komen na een dag sightseeing.

9. The Granby Inn, Morpeth, Northumberland

Voor iedereen die een ronde langs de kastelen van Northumberland doet, is deze privé gerunde en gezinsvriendelijke plattelandsherberg een prima uitvalsbasis en slechts een steenworp verwijderd van Alnwick Castle. Er zijn hier vijf comfortabel ingerichte kamers (vier voor twee personen en een eenpersoonskamer) die allemaal een kleurentelevisie, gratis koffie en thee en een eigen badkamer hebben. Al is het pièce de résistance het eten dat wordt opgediend in de traditionele eetkamer en bereid is met lokale seizoensproducten. Probeer de huisspecialiteiten als geroosterde jonge eend en huisgemaakte runderpastei.

10. The Halfway Bridge, Petworth, West Sussex

De mensen achter deze klassieke koetsiersherberg streefden naar een combinatie van 'die 17e eeuwse uitstraling met een moderne ambiance', en daarin zijn ze geslaagd. De oude Cowdray schuren zijn verbouwd tot zes prachtige tweepersoonskamers waar diepe bedden, leren stoelen, plasma beeldschermen en PlayStations zij aan zij staan met lage balken en rustiek metselwerk. Het eten is ook een verfrissende mix van klassiek en modern met menu's die ieder seizoen veranderen. Neem een tafel bij het vuur, of als u het geluk heeft en de zon schijnt, op de beschutte patio.