W

eet u, de lente brengt niet alleen narcissen en paashazen. Het is ook het moment dat Engelands historische huizen hun stoflakens afgooien, hun luiken openen en het zonlicht weer toelaten op hun onschatbare erfstukken. Natuurlijk hebben landhuizen wel eens de neiging er hun eigen tijdschema op na te houden, dus het is altijd de moeite om de openingstijden van de individuele huizen te checken.

Op  Belsay in Northumberland, gerund door English Heritage, krijgt u twee huizen voor de prijs van een. Er is daar een 14e eeuws kasteel – compleet met middeleeuwse muurschilderingen en uitkijktoren – en het aangrenzende 19e eeuwse Belsay Hall. Geïnspireerd op de klassieke tempels van Griekenland kunt u geen kamer binnentreden zonder een Dorische zuil of schaars geklede godin aan te treffen. Maar is er iemand die beweert dat dat erg is?

Onderwijl vindt u op  Tatton Park binnen in het landhuis veel schatten van onschatbare waarde (Gillows meubilair, een Kirckman klavecimbel, en een paar schilderijen van van Dijk), maar het zijn de tuinen waar we helemaal weg van zijn – en daarvan zijn er een hele hoop. Verlies uzelf in het doolhof van taxusbomen, of absorbeer de rust van de Japanse tuin – of wat zegt u ervan om zelf wat tuintips mee te pikken in de kassen van de Walled Garden en de Orangery? Indien al dat gepraat over tuinieren u groene vingers bezorgt dan is de beste tijd voor een bezoek juli als op deze plek, die van de National Trust is, de prestigieuze ' RHS flower show ' wordt gehouden.

De charmes van  Chatsworth liggen daarentegen op een heel ander vlak. Dit is een van de grootste landgoederen in Engeland en verbazingwekkend genoeg is het nog steeds het thuis van de Hertog en Hertogin van Devonshire – en ook onderdeel van de  Historic Houses Association . Zijn grootse façade is te zien in diverse films waaronder Pride and Prejudice, The Duchess en, ahum, The Wolfman. Ga vooral rondzwerven in het theatrale van de marmeren zaal en de 300 jaar oude Cascade waterval maar alstublieft, heel graag, uw korset thuislaten…