S

omerset betekent Land van de Zomermensen, een perfecte samenvatting van dit supervriendelijke gedeelte van de West Country. De positieve sfeer kan best wel eens met de fantastische kustlandschappen, het oude platteland en de uitstekende cider te maken hebben. Met de legende van Arthur in Glastonbury, de spectaculaire showgrotten in Cheddar en een overvloed aan bedrijvige marktplaatsen en steden om te verkennen, zult u geen tijd hebben om u te vervelen. Welkom in het westen.

Geschiedenis en Erfgoed
Het is onmogelijk om legendes en feiten te scheiden in Somerset, maar dat maakt de geschiedenis juist zo leuk. In het mythische land Avalon vindt u Glastonbury Tor, al meer dan duizend jaar een belangrijke religieuze plaats. Bezoek de laatste rustplaats van Koning Arthur in de nabijgelegen Glastonbury Abbey of ontmoet de Cheddar man in de kloof, wiens skelet stamt uit 7150 v.C. In Somerset staan ook de fascinerende kastelen van Dunster, Nunney en Farleigh Hungerford.

Kunst en Cultuur
Verken het kunstzinnige Frome, en zorg ervoor dat u de Black Swan en Rook Lane galeries niet overslaat. Ga naar de Courthouse Gallery in Somerton waar de beste kunst, nijverheid en design is tentoongesteld, gemaakt door leden van de Somerset Guild of Craftsmen. Het Brewhouse Theatre and Arts Centre in Taunton is een goede plek voor comedy en vernieuwend theater. En mis zeker niet de Westcountry legendes The Wurzels die een portie komische Scrumpy en Western muziek serveren.

Bezienswaardigheden om niet te missen
Beklim Glastonbury Tor voor schitterende uitzichten over de Somerset Levels en een gezonde dosis plaatselijke legendes.  Wells is dan wel Engelands kleinste stad, maar staat zijn mannetje met de prachtige Cathedral en Bishop's Palace. De showgrotten van Cheddar Gorge maken op iedereen indruk, net als het 16e eeuwse Montacute House, en het piepkleine middeleeuwse dorp Dunster met zijn oude kasteel en herbergen mag u gewoon niet missen.

Eten en Drinken
Goed, dit is Somerset, dus bereid u voor op het achteroverslaan van dorstlessende cider en het eten van uw lichaamsgewicht in echte cheddarkaas. De regio is ook het thuis van toprestaurants die het beste maken van verse plaatselijke producten. Fijnproevers zijn dol op de eerlijke, briljante keuken van Little Barwick House vlakbij Yeovil, en het Old Spot restaurant in Wells heeft een steeds wisselende menukaart van seizoensgebonden traditioneel eten met een Franse twist.

Shopping
In Glastonbury zijn meer new-age winkels te vinden dan een pendelaar aan kan en Taunton heeft fantastisch leuke straatmarkten waaronder de donderdagse boerenmarkt. Voor kunst, vintage kleding en het vinylparadijs Rave from the Grave struint u de keienstraten van Frome af. Het Willows and Wetlands Centre in Stoke St. Gregory is een prima plaats om meer te weten te komen over de Somerset traditie van het manden maken en om handgemaakte spullen van wilgenhout te kopen.

Belangrijkste Evenementen
Waar anders dan op misschien wel 's werelds geweldigste muziekfestival Glastonbury kunt u de grootste acts zien terwijl de zon boven de Tor ondergaat? Ga in mei naar Wraxall voor de North Somerset Show waar al sinds 150 jaar alles wat met landbouw te maken heeft, gevierd wordt. Kunstliefhebbers mogen het Frome Festival in juli en de Somerset Art Weeks in september niet missen. Ben er getuige van hoe de straten van Somerset in feestvreugde uitbarsten tijdens het carnavalsseizoen dat eind september begint.

Familieplezier
De kinderen zullen het geweldig vinden om hun innerlijke Neanderthaler te ontdekken in de spectaculaire showgrotten van Cheddar Gorge – de Crystal Quest in Cox’s cave zit vol verrassingen. Er kan pony worden gereden in het Exmoor Pony Centre of u doet ouderwets en stapt op een ezel bij de Weston-Super-Mare nadat u zich heeft geamuseerd op de pier. Zoek fossielen op Kilve Beach of fiets rond de Levels en Moors voor actief familieplezier.