L

aten we niet doen alsof onze neus bloedt: een bezoek aan Stratford gaat sowieso over een eerbetoon aan het leven en werk van 's werelds meest geliefde dichter, William Shakespeare. U kunt het leven van de toneelschrijver van zijn geboorte tot aan zijn dood nalopen door een bezoek aan de historische gebouwen die de jonge, toneelschrijvende beginneling ook regelmatig bezocht. Het zal u niet verbazen dat Stratford uitstekende theaters heeft waardoor het een ideale plaats is om de beroemde woorden tot leven te zien komen.

Geschiedenis en Erfgoed
Dankzij deze beroemde zoon, hebben de historische gebouwen van Stratford het beter overleefd dan op veel andere plaatsen. Alleen al door hier rond te wandelen is als in een tijdmachine terug gaan in de tijd. Stap binnen in de plaatsen die met Shakespeare worden geassocieerd en u voelt het verleden direct tot leven komen. Buiten Stratford vindt u de boerderij waar Mary Arden, Shakespeares moeder, opgroeide en waar u kunt ervaren hoe het leven eruit zag op een 16e eeuwse boerderij.

Kunst en Cultuur
Het zou verboden moeten worden om Stratford te bezoeken zonder een toneelstuk te zien – een voorstelling in het net gerenoveerde RSC Theatre of het 1000 stoelen tellende Courtyard Theatre zou het sluitstuk moeten zijn van iedere Shakespeare-pelgrimstocht. Om wat afwisseling aan te brengen in uw culturele agenda, gaat u naar Compton Verney voor een indrukwekkende collectie van kunst uit de hele wereld.

Eten en Drinken
Om er voor te zorgen dat uw buik halverwege de voorstelling luidruchtig gaat rommelen, neemt u wat verse vis bij Bernadettes. Na het theater is het tijd voor The Dirty Duck om een pint te drinken en zij aan zij te staan met de RSC-acteurs. Die zo hard praten, dat zijn ze – maar u kunt het wel vergeten om te vragen of ze ‘Macbeth’ willen zeggen. Als u dat vervolgt met wat champie in de Arden Hotel Champagne Barbent u helemaal in de stemming voor wat funky actie in Bureau.

Bezienswaardigheden om niet te missen
U zou uw Shakespeare-pelgrimstocht net zo zorgvuldig moeten plannen als een van de sonnetten waar hij zo in uitblonk – er is zijn geboorteplaats, de boerderij van Mary Arden, Anne Hathaway’s Cottage, New Place en dat is nog maar het begin. Wanneer u al die belangrijke plaatsen in u heeft opgenomen, gaat u naar de Holy Trinity Church voor wat stille reflectie op de laatste rustplaats van de dichter.

Shopping
Begin bij de rivier de Avon en ga richting High Street, waarmee u het beste aanbod van de winkelketens heeft gehad voordat u in de wereld van antiek en curiosa duikt in de vele antiekwinkels rondom Shakespeares huis. Het  antiekcentrum van Stratford is gesitueerd in een houten gebouw en is een geweldige plek voor het vinden van sieraden en originele schilderijen.

Familieplezier
Stel uw camera in op de macrostand en ga naar de Butterfly Farm voor een kans om ruim 100 vlindersoorten te vereeuwigen die druk in de weer zijn om u heen. De kriebelbeestjes die in Arachnoland wonen, waaronder de dodelijke zwarte weduwe, maken de kinderen aan het gillen. Niet van de pijn, natuurlijk. Nee, zeg. Voordat ze de kans krijgen hun stembanden te sparen, neemt u ze mee naar het Museum of Wizardology and Imagiscarium in het behekste Creaky Cauldron gebouw.

Belangrijkste Evenementen
Ontspan met behulp van een beetje holistische therapie op de oever van de rivier de Avon tijdens het Stratford River Festival en ga daarna kijken naar de live optredens op het drijvende podium. Op het jaarlijkse literatuurfestivalkomt u topauteurs tegen die advies geven over zelf uitgegeven worden; wellicht inspireert het uw innerlijke Shakespeare. En met alles van fanfarekorpsen tot aan buikdansen toe, is het vieren van de geboortedag van Shakespeare zowel eclectisch als erg leuk.