E

lizabethaans. Georgian. Victoriaans. Edwardian. Als land met de zichtbaarste monarchie ter wereld lijken Engelse tijdperken gedefinieerd te zijn door hun koningen en koninginnen.

Onze huidige Koningin

Zal daarom de regeringstijd van de huidige monarch Elizabeth II bekend komen te staan als het tweede Elizabethaanse tijdperk? Zeker, drie generaties Engelsen hebben alleen Elizabeth op de troon gezien. Als hoofd van het House of Windsor, besteeg ze de troon in 1952 en is de nu derde langst dienende monarch in de Engelse geschiedenis, na Victoria en George III.

Natuurlijk is er erg veel veranderd sinds de dagen van Victoria of George III. Vandaag de dag is de rol van de monarchie voornamelijk ceremonieel waarbij Koningin Elizabeth II haar rol vervult als Staatshoofd en als Hoofd van de Gemenebest. Dit betekent dat wat vandaag de dag betreft, de Koningin en de verdere leden van de Koninklijke Familie zoals Prins Charles, William en Harry een wat vreemde positie hebben in het Engelse openbare leven, als een fascinerend stel beroemde familieleden.

Een cruciale rol

Ondanks de geveinsde apathie van velen speelt de monarchie nog steeds een cruciale rol in hoe Engeland in het buitenland wordt gezien. Het uiterlijke vertoon en ceremonie, doorspekt met romantiek en historie, trekt jaarlijks miljoenen toeristen naar dit land (al is het ook iets waar de Engelsen in het geheim zelf net zo dol op zijn als ieder ander). Van de opening van het parlement tot de wisseling van de wacht, bepaalde ceremoniële rollen van de monarch blijven Engelands grootste trekpleisters.

Gemenebest

Voor andere landen, net als voor de toeristen, vervult de koningin ook een enorm belangrijke rol. Ze is het officiële staatshoofd in 16 van de Gemenebest landen (waaronder Canada, Australië en Nieuw-Zeeland), en Hoofd van de Gemenebest van 54 naties. Voor deze landen is dit de laatste link met het oude Britse Rijk waar zij lid van waren, en een belangrijke om sociale en economische redenen.

De combinatie van de persoonlijkheid van de Koningin en de praal en pret, heeft veel bijgedragen aan de waarborging van het voortbestaan van de monarchie in de afgelopen 60 jaar. Of een nieuwe monarch op dezelfde positie kan rekenen, en hoe de monarchie daardoor ontwikkelt, is de werkelijke uitdaging die de gevestigde orde van Engeland te wachten staat.