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e chiederete indicazioni per raggiungere questo museo dedicato a un grande ingegnere britannico, probabilmente resterete sorpresi quando vi indirizzeranno verso una zona residenziale di alti palazzi a Rotherhithe.

Ma fu proprio qui, sotto la sponda meridionale del Tamigi, che Isambard Kingdom Brunel, insieme al fratello Marc, costruì il primo tunnel sotto l'acqua al mondo.

È incredibile, ma tutto iniziò dall'osservazione di un tarlo. Questa fu l'ispirazione che Marc Brunel ebbe per il suo “scudo di perforazione", la tecnica per scavare un banco di roccia senza far penetrare l'acqua all'interno del tunnel. Il progetto, che fu avviato nel 1825, avrebbe dovuto richiedere tre anni, ma ce ne vollero 18, e gli uomini che lavorarono nel cantiere lo descrissero come 'il peggior lavoro al mondo'.

Ma era anche un lavoro molto importante, il Thames Tunnel (come venne poi chiamato) segnò la nascita del moderno sistema della metropolitana e fu il vero prototipo del Channel Tunnel.

Oggi, il Museo Brunel è ospitato nella struttura destinata ad accogliere le pompe per mantenere asciutto il tunnel. Non fatevi scoraggiare dalla facciata industriale dell'edificio, all'interno acquerelli, modelli e stampe vi illustreranno la storia del colorito passato del tunnel.