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country inn sono la quintessenza dell'ospitalità inglese. Dalle estremità della Cornovaglia fino al Northumberland, ne troverete un'infinità, tutti diversi tra loro, ma sempre ricchi di carattere, con un'offerta di vini pregiati, birre autentiche, alta cucina e alloggi confortevoli e spesso anche lussuosi, e tutti con piacevoli note di storia. 

1. The Pipe & Glass Inn, South Dalton, East Yorkshire

Questo grazioso country inn risale al Quindicesimo Secolo, qui sorgeva la portineria della tenuta di Dalton Park, che ancora oggi è la residenza di Lord Hotham – ed è qui che venivano alloggiati i suoi ospiti. Oggi tutti possono alloggiare in una delle due accoglienti camere matrimoniali, Sage e Thyme, entrambe magnificamente arredate con eleganti bagni privati e riscaldamento a pavimento. Nel bar/ristorante potrete rilassarvi sui comodi divani Chesterfield in cuoio, di fronte al caminetto, e apprezzare i ricchi piatti a base di prodotti di stagione locali.

2. The Drunken Duck Inn, Ambleside, Cumbria

Questo favoloso country inn, nel cuore del Lake District, è tra i migliori della Cumbria. La struttura offre alloggi di lusso in 17 camere matrimoniali, tutte arredate con grande eleganza. Una camera è dotata di porta-finestra che si apre su un balcone affacciato sul giardino e sul laghetto, un'altra è dotata di travi in legno e arredi antichi. Questa locanda è famosa per la cucina e la birra (nel ristorante potrete vedere antichi poster pubblicitari delle birre Guinness e Murphy's). Dopo una passeggiata in montagna, recuperate le energie con piatti come il maiale con sanguinaccio, e gli gnocchi con funghi selvatici e olio al tartufo. Una delizia.

3. Eight Bells, Chipping Campden, Cotswolds

Questa caratteristica locanda in pietra e legno fu costruita nel Quattordicesimo Secolo per ospitare i muratori che costruirono la Chiesa di St James, e fu in seguito usata per immagazzinarvi le otto campane destinate al campanile della chiesa, e da qui nasce il nome. Tutte e sette le camere dotate di bagno privato (cinque matrimoniali, una singola, una con quattro posti letto), sono magnificamente arredate, con letti in ferro battuto, morbidi cuscini e moderne opere d'arte. Gustate una birra locale nel giardino terrazzato che si affaccia sulle antiche "case della carità" e sulla chiesa, prima di sedervi di fronte al caminetto della sala da pranzo per gustare gli eccellenti piatti a base di prodotti locali.

4. The Hand & Flowers, Marlow, Buckinghamshire

Ubicato nella pittoresca cittadina georgiana di Marlow, questo country inn offre quattro spettacolari suite matrimoniali, ciascuna dotata di un suo carattere particolare. Una delle suite ha un lampadario che pende da un antico soffitto con travi a vista, e una vasca da bagno in rame installata sotto un lucernario, per ammirare le stelle di notte, un'altra è arredata in stile moderno, con vasca da bagno calda esterna. Anche il ristorante, premiato con stelle Michelin, è altrettanto meraviglioso, non perdete il tradizionale pranzo domenicale in perfetto stile inglese e i dolci deliziosi (la specialità della casa è il soufflé di albicocche con salsa di albicocche e sorbetto allo yogurt).

5. Jamaica Inn, Launceston, Cornwall

Questa leggendaria stazione di posta, immortalata nell'omonimo romanzo di Daphne du Maurier, ha dominato il Bodmin Moor per più di quattro secoli. C'è anche un museo, dove è esposta una delle più note collezioni di manufatti risalenti all'epoca dei contrabbandieri. Oltre ai ricchi piatti serviti nei due bar, lo Smugglers Bar e il Peddlars Bar, la struttura offre 15 camere da letto con bagno privato, semplici ma molto accoglienti, alcune delle quali sono dotate di letti a baldacchino e offrono splendide vedute sul Bodmin Moor. E se doveste sentire strani rumori durante la notte, non preoccupatevi, probabilmente si tratta di uno dei fantasmi che abitano la locanda

6. The Inn at Whitewell, Nr Clitheroe, Lancashire

Questo country inn del Quattordicesimo secolo è ubicato sulle rive del Fiume Hodder e offre spettacolari vedute sulle alture circostanti. La struttura è dotata di 23 camere matrimoniali/doppie dove i tessuti di design sono abbinati a eleganti mobili di antiquariato, splendidi dipinti e stampe. Molte camere sono dotate di spettacolari vasche da bagno vittoriane, letti a baldacchino, stufe a torba e affaccio sul fiume. Siete affamati? Potrete scegliere l'ambiente informale del bar, dove servono birre autentiche, oppure il più formale ristorante, in tutti e due i locali si possono gustare piatti eccellenti realizzati da una esperta brigata di cucina che prepara tutti i giorni il pane fresco, i prelibati "chutneys", confetture e marmellate che gli ospiti possono acquistare.

7. Halford Bridge Inn, Halford, Warwickshire

Ubicato ai margini della zona dei Cotswolds, questa stazione di posta è un edificio storico tutelato, molto caratteristico, che risale al 1567. Dopo aver cenato in una delle due eleganti sale, di fronte al camino nell'accogliente bar o nel tranquillo cortile, salite le scale per raggiungere le 10 camere da letto. La struttura offre camere doppie, matrimoniali e triple, molte delle quali dotate di caratteristiche uniche come antichi caminetti, antiche pareti curvate dal tempo e pavimenti in legno cigolanti, oltre a splendidi panorami sulle campagne delle Cotswolds.

8. The New Inn, London

Questa locanda del Diciannovesimo secolo si trova nella tranquilla e ricca zona di St John's Wood a nord di Londra, ed è una straordinaria base dalla quale partire per esplorare la città, inoltre lo Zoo di Londra e il Lords Cricket Ground sono a due passi. All'interno troverete cinque camere semplici ma accoglienti (tre matrimoniali e due doppie), e un bar affollato di residenti locali, dove servono eccellenti piatti della cucina tailandese e inglese, ottime birre inglesi, e birre e vini internazionali, un luogo ideale dove rilassarsi dopo una giornata di turismo in città.

9. The Granby Inn, Morpeth, Northumberland

Per chi fosse interessato a un tour dei castelli del Northumberland, questo accogliente country inn a gestione familiare può essere una eccellente base di partenza, infatti si trova a due passi dal Castello di Alnwick. La struttura offre cinque camere da letto confortevolmente arredate (due matrimoniali, due doppie e una singola), tutte dotate di TV a colori, tè e caffè in camera e bagno privato. Ma il pezzo forte è la cucina che si può gustare nella tradizionale sala da pranzo, tutti i piatti sono realizzati con prodotti stagionali di origine locale. Assaggiate le specialità della casa come l'anatra arrosto e lo steak pie fatto in casa.

10. The Halfway Bridge, Petworth, West Sussex

I titolari di questa classica stazione di posta trasformata in locanda volevano abbinare "l'atmosfera del Diciassettesimo Secolo a un'impronta più moderna", e sono riusciti nel loro intento. I tipici vecchi fienili sono stati trasformati in spendide camere matrimoniali dove soffici letti, poltrone di pelle, schermi al plasma e PlayStation convivono armonicamente con gli antichi soffitti con travi a vista e i rustici muri di mattoni. Anche la cucina è una rinfrescante miscela di tradizione e modernità, con menu che variano a seconda delle stagioni. Scegliete un tavolo di fronte al camino, o se la giornata è soleggiata, pranzate sul patio coperto.