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eguite le impronte dei re, delle regine e dell'aristocrazia inglese, soggiornando in una grande residenza storica. Troverete terme, letti a baldacchino, ristorazione di altissimo livello, architetture straordinarie e giardini pluripremiati. Ecco una selezione delle offerte migliori.

1. Sudeley Castle, Gloucestershire

Una volta questa fu la casa dell'ultima e della più fortunata delle mogli di Enrico VIII, Katherine Parr, questa fortezza medievale è ricchissima di storia. Soggiornate in una delle 11 abitazioni indipendenti sparse nella tenuta, da una ex cartiera con pareti in pietra a vista e travi originali fino a una sala dove erano ospitati dei macchinari. Fate una passeggiata nei giardini pluripremiati come il Queens' Garden, noto per le sue rose, e potrete anche leggere la famosa lettera d'amore di Katherine Parr a Sir Thomas Seymour e altri cimeli in esposizione.

2. Taplow House, Maidenhead

Questa residenza georgiana trasformata in hotel ospita il più alto tulipifero d'Europa (chiamato così per via dei suoi fiori molto simili ai tulipani). Le eleganti camere da letto sono dotate di letti a baldacchino in stile contemporaneo con copriletto in seta, cuscini abbinati e bagni modernissimi. Grandi finestre panoramiche si affacciano sulla tenuta di 2,5 ettari. Cenate nel Berry’s restaurant, con soffitti molto alti, oppure poco nel vicino Fat Duck di Heston Blumenthal, a Bray, per assaggiare un porridge con le lumache o un gelato alle uova con bacon. Il Castello di Windsor si trova a 10 minuti di distanza.

3. Rookery Hall, Nantwich, Cheshire

Assaggiate le cappesante pescate a mano con purè di cavolfiore e bacon, nella sala da pranzo con boiserie in mogano di questo hotel di campagna del Diciannovesimo Secolo. Coccolatevi nella sauna ricavata in una ex stalla con piscina coperta con tetto in vetro e palestra. L'hotel è al centro di una tenuta di 16 ettari con lago privato, prati verdissimi e alberi rari. Poco lontano si trovano i rinomati giardini di Tatton Park, Chester e Beeston Castle, appollaiato su una rocca dalla quale il panorama spazia su otto contee.

4. Hintlesham Hall Hotel, vicino a Ipswich, Suffolk

Fin dalla prima impressione, l'impatto sarà molto positivo. Una strada fiancheggiata da alberi conduce alla facciata georgiana di questa lussuosa residenza elisabettiana. Passeggiate lungo la stradina bordata di alloro che conduce al centro benessere dotato di palestra e piscina scoperta riscaldata. Accanto troverete un campo da golf a 18 buche. Lo chef Alan Ford utilizza le erbe del giardino per i suoi piatti creativi (ad esempio, il maiale del Suffolk cucinato in tre modi diversi), che vengono serviti nel Grand Salon con il suo magnifico lampadario antico e il caminetto scolpito.

5. Langrish House, Petersfield, Hampshire

Questo tradizionale hotel di campagna è estremamente accogliente. Accanto alla porta di ingresso sono allineati gli stivali infangati, le uova sono quelle delle galline allevate sul posto e il personale è molto disponibile e sempre pronto a soddisfare le esigenze dei clienti. Di proprietà della famiglia Talbot-Ponsonby per sette generazioni, la casa risale al Diciassettesimo Secolo (i prigionieri realisti furono utilizzati per scavare i sotterranei, che oggi ospitano un ristorante di grande atmosfera). Le tredici camere da letto sono tutte arredate con tende a fiori e copriletto abbinati, e in due camere troverete un effetto ‘cielo notturno’ che ricopre il soffitto di stelle tremolanti.

6. Rushton Hall, Rushton, Northamptonshire

Si dice che Charles Dickens sia ispirato ai lussuosi interni di questa residenza del Quindicesimo secolo per la Havershall Hall di "Grandi speranze". È facile comprendere il perché. Qui è tutto su grande scala, dalle pesanti porte in legno con stuchi lavorati, i caminetti in pietra, le finestre bifore in pietra e le grandi boiserie di rovere. Andate a sviluppare un sano appetito per affrontare il menu a base di cucina inglese moderna passando del tempo nella sauna, nel bagno turco e nella piscina coperta.

7. Ashdown Park, Wych Cross, East Sussex

Ettari di verde circondano questa residenza baronale del Diciannovesimo secolo con lago privato, campo da croquet e campo da golf a 18 buche. Nelle vicinanze troverete l'antica Ashdown Forest, attraversata da una fitta rete di sentieri per pedoni e cavalli. Le 105 camere di questo tradizionale albergo di campagna sono dotate di letti straordinariamente comodi con materassi Vi-Spring, cuscini di piuma d'oca e lenzuola di cotone 300 fili.
Di grande lusso è anche il Country Club interno, dotato di piscina coperta, palestra e sale per trattamenti relax e di bellezza.

8. Stoke Park, Buckinghamshire

Circondata da una tenuta di 140 ettari e dotata di terme private, 13 campi da tennis e un campo da golf, questa residenza palladiana è un edificio storico tutelato ed è un luogo ideale dove trascorrere una vacanza rilassante. Alloggerete in una delle 21 camere della grande villa, dotate di letti a baldacchino, camini, bagni in marmo e terrazze con viste panoramiche sulla tenuta, oppure potrete scegliere una delle 28 camere in stile contemporaneo ricavate nel nuovo Pavilion. Gustate i moderni piatti britannici nell'elegante sala da pranzo, oppure andate a mangiare una pizza da Marco’s.

9. Ettington Park, Alderminister, Warwickshire

L'opulenza assoluta è il marchio degli interni di questa lussuosa residenza neogotica con i suoi soffitti dorati, la boiserie, i lussuosi drappeggi, le grandissime finestre e i dipinti a olio. Le camere da letto sono più contemporanee e dotate di copriletto in seta, TV a schermo piatto e accappatoi. Assaggiate la carne d cervo con crocchette al dragoncello nella calda atmosfera del ristorante Oak Room. Potrete esplorare i 16 ettari di parco della tenuta, e a pochi chilometri di distanza troverete la Stratford upon Avon di Shakespeare e il Castello medievale di Warwick.

10. Hartwell House, Aylesbury, Buckinghamshire

Questa residenza rinascimentale e Georgiana con 46 camere ha rifiutato la tendenza alla creazione di arredi interni moderni ed è rimasta fermamente fedele alle sue radici. Con i suoi soffitti ornati, le boiserie, i mobili antichi e gli splendidi dipinti, è stata indubbiamente una residenza adeguata per il re di Francia in esilio, Luigi XVIII, all'inizio del Diciannovesimo Secolo.

Seguite uno dei sentieri pedonali che attraversano i 36 ettari dei curatissimi giardini e della tenuta, oppure rilassatevi nelle terme dotate di piscina coperta, bagno turco e sauna.