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a New Forest è rimasta praticamente immutata dai tempi in cui Guglielmo il Conquistatore ne fece una riserva di caccia, più di 900 anni fa. Scoprire questa grande distesa di brughiere ricoperte di erica e antiche foreste abitate da pony selvatici, in questa zona così densamente popolata del sudest dell'Inghilterra, è un po' come trovare "la terra di Narnia". La zona si estende dallo Hampshire al Wiltshire, ed esplorandola a piedi, a cavallo o in bici potrete avere questi grandi spazi a vostra completa disposizione.

Storia e patrimonio culturale
Fin da quando Guglielmo il Conquistatore creò questa ‘nuova foresta da caccia', nel 1079, lo scenario non è cambiato di molto, ed è proprio questo che conferisce alla New Forest la sua atmosfera unica. Andate a conoscere la storia della foresta al New Forest Museum di Lyndhurst. Se volete proseguire la vostra incursione nel passato, potreste esplorare anche la Villa Romana (Rockbourne Roman Villa) di Rockbourne, l'Eling Tide Mill, un mulino che sfrutta l'energia delle maree, e Buckler's Hard, dove le querce della foresta furono trasformate in navi per l'Ammiraglio Nelson.

Arte e cultura
Se avete voglia di un dibattito da intellettuali c'è la Galleria Artsway di Sway, dove potrete realmente calarvi nel mondo dell'arte visuale contemporanea. Per comprendere la forza di ispirazione della New Forest andate ad ammirare le opere dei talenti artistici locali esposte alla Coastal Gallery di Lymington. Gli appassionati di letteratura dovranno visitare la tomba di Alice Liddell, che ispirò Lewis Carroll per il personaggio di Alice nel Paese delle Meraviglie, che si trova accanto alla chiesa di Lyndhurst.

Mete da non perdere
Il National Motor Museum nella tenuta Beaulieu ospita più di 250 auto, tra le quali alcuni dei modelli preferiti da James Bond, ma ci sono anche auto più "tranquille". Osservate magnifici rapaci in volo e rettili dalle lingue guizzanti al Liberty's Owl Raptor and Reptile Centre di Ringwood. E non perdetevi la Torre di Sway Tower, con i suoi 67 metri di altezza.

Mangiare e bere

Nel villaggio di Burley, l'antica arte della produzione del sidro è sempre viva alla New Forest Cider dove si usano le mele provenienti dai tradizionali frutteti per realizzare questa bevanda potente e dissetante. Al Nurse's Cottage Restaurant di Sway lo chef Tony Barnfield cucina piatti a base di prodotti locali, e lo stesso accade al Manor Restaurant di Brockenhurst, dove è possibile gustare, tra gli altri piatti, l'arrosto di sella di cervo della New Forest.

Sport
Potrete esplorare la New Forest a piedi, a cavallo o in bici, e in tutti i casi resterete sbigottiti di fronte alla bellezza della sua natura. Brockenhurst è una buona base da dove partire per i tanti sentieri pedonali e le piste ciclabili, ma se volete fare un'esperienza davvero indimenticabile recatevi in uno dei maneggi della New Forest che offrono magnifiche cavalcate nei 38.000 ettari di questa antica foresta.

Personaggi famosi
Non è un segreto il fatto che il creatore di Sherlock Holmes, Sir Arthur Conan Doyle è sepolto accanto alla All Saints Church di Minstead e che l'artista Augustus John visse e morì a Fordingbridge. Celebrate i record di Henry ‘Brusher’ Mills, bevendo una pinta al pub The Snakecatcher di Brockenhurst – nell'arco della sua vita questo famoso eroe locale catturò ben 30.000 serpenti e 3.500 vipere.

Eventi principali
Al New Forest Show si celebra tutto ciò che ha a che fare con l'agricoltura con tre giornate di gare di salto a cavallo e concorsi per allevatori bestiame, nel mese di luglio. A Beaulieu c'è sempre qualcosa da fare - un salone nautico in primavera, concerti all'aperto d'estate e una fiera delle auto a settembre, un'occasione ideale per trovare qualche reliquia da restaurare. I podisti dovranno recarsi a New Milton per partecipare alla New Forest Marathon a settembre.

Divertimenti per le famiglie
Volete rafforzare i legami nella vostra famiglia? Potrà non sembrare una prospettiva entusiasmante, ma quando sarete arrivati insieme in cima a uno dei colossali alberi della foresta nel New Forest Outdoor Centre oppure dopo una discesa in kayak lungo il fiume Beaulieu, i vostri familiari saranno tutti molto sorridenti. E per farli sorridere ancora di più, visitate il Paultons Family Theme Park di Romsey, dove troverete oltre 60 diverse attrazioni.