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la fin des années 1930, une propriétaire terrienne du nom de Edith May Pretty permit à son neveu de creuser dans une colline étrange près de Woodbridge, après que ce dernier fut devenu complètement obnubilé à l'idée d'y trouver un quelconque trésor. Ce qu'il découvrit dépassa de loin ses rêves les plus fous : le tertre était un "Hoo", un site funéraire saxon rempli d'objets en or, d'armes antiques, de masques et de bijoux, enfermés dans un navire long de 27 mètres enterré avec son passager.

Des employés du Ipswich Museum et de l'université de Cambridge estimèrent qu'il s'agissait là de la tombe d'un roi éminemment important, et mirent donc tout en œuvre pour préserver cette découverte qui présentait d'étranges similitudes avec l'histoire de Beowulf, des yeux et oreilles indiscrètes, et en l'occurrence des nazis. Alors que la Seconde Guerre mondiale éclate, la nouvelle de Sutton Hoo se propage dans le secret, et la communauté des archéologues, partagée entre réserves et exaltation, apprend que l'une des plus importantes trouvailles de Grande-Bretagne vient d'être mise à jour.

Aujourd'hui, le centre d'accueil des visiteurs de Sutton Hoo expose à la fois ces deux fantastiques histoires : celle du site funéraire saxon lui-même et celle du secret qui entoure sa découverte. Pour les enfants, c'est un véritable trésor où les masques, bijoux en or, épées et armes antiques prennent vie grâce à cette découverte digne du brillant Indiana Jones. Les historiens, eux, apprécient le fait que la trouvaille ait fait la lumière sur la vie au VIe siècle, une période médiévale qui oscille entre mythe, légende et réalité.

Non pas que l'histoire ait été intégralement dévoilée, puisque l'identité du roi, un homme assez puissant pour avoir été enterré dans un cercueil maritime de 27 mètres de long, aux côtés de ses trésors, demeure inconnue.