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as besoin de garder un œil sur la montre lorsque vous faites vos emplettes à Chester. Contentez-vous d'écouter les cris perçants de David et Julie Mitchell, les crieurs publics.

C'est la seule ville anglaise à avoir conservé cette tradition à une heure et un lieu fixes (à midi au centre de la ville, entre mai et août, tous les mardis et samedis) et le seul couple de crieurs de rue au monde.

Une promenade aux Chester Rows, ces rues commerçantes de la fin du XIIIe siècle, avec leurs cris qui résonnent sur les bâtisses à colombage, offre à la fois une leçon d'histoire et un shopping thérapeutique.

Aujourd'hui, les Rows abritent des boutiques chics et des cafés indépendants, mais il fut un temps où armuriers, médecins douteux et maréchaux-ferrants exerçaient leur métier dans cette galerie marchande médiévale qui s'étend sur Watergate Street, Eastgate Street et Bridge Street.

Même si vous ne voulez pas faire chauffer la carte de crédit, l'endroit vaut quand même le détour. Les boutiques sont installées sur deux étages : un juste en dessous du niveau de la rue et l'autre, au premier étage, dans une allée couverte. Même si l'origine des Rows n'est pas connue avec exactitude, la théorie veut qu'à l'époque médiévale, la partie supérieure ait été réservée aux quartiers d'habitations et aux échoppes, tandis que les "cryptes" de pierre, en dessous, auraient servi pour le stockage.

Une fois que vous aurez votre dose de shopping et d'histoire, que diriez-vous d'aller déjeuner au Ye Olde Boot Inn ? Cet endroit baigne lui aussi dans une fascinante histoire, ce depuis 1643. Il a eu plusieurs fonctions dont celles de lieu de rendez-vous royaliste pendant la Première Révolution anglaise, de maison close à l'époque victorienne et de cercle de jeux dans les années vingt.

Au cas où vous vous poseriez la question, les pintes et les tourtes sont elles bien fraîches…