L

es confortables cottages sont propres à l'Angleterre. Où d'autre peut-on trouver des refuges avec des roses qui encadrent la porte, un toit de chaume, une cheminée, des poutres en chêne et des antiquités ? Nous avons sélectionné pour vous certains des meilleurs refuges ruraux, plein de cachet, tous situés au cœur de la campagne bucolique.

1. Polly Wiggle Cottage, West Raynham, Norfolk

Commencez par une promenade vivifiante sur la plage d'Holkham, puis rentrez dans ce cottage de silex et de briques du XVIIIe siècle pour vous réchauffer devant le poêle à bois. Le cottage mitoyen, recouvert de glycines, se dresse au cœur de beaux jardins dont le bassin accueille des têtards au printemps.
Vous pourrez visiter la demeure palladienne d'Holkham Hall, partir pour une excursion en bateau à Blakeney Point afin d'apercevoir les phoques, ou acheter du crabe sur les quais de Wells-next-the-Sea, avec ses cabines de plages colorées.

2. Myrtle Cottage, Eckington, Worcester

C'est le meilleur de deux univers qui vous est proposé à Myrtle Cottage : l'intimité de votre appartement et un petit déjeuner anglais complet servi à votre porte. La propriétaire, Veronica, vous servira des saucisses locales, du bacon, des œufs fermiers, ainsi que des confitures maison et du pain. A l'étage, vous trouverez une chambre double lumineuse offrant une charmante vue sur les Malvern Hills ainsi qu'une chambre attenante pour une personne. Mettez le cap sur Worcester pour admirer les vitraux victoriens et les cloîtres médiévaux de la cathédrale, ou profitez d'une sortie à l'un des plus anciens hippodromes de Grande-Bretagne. 

3. Inglenook Cottage, Ashton Hayes, Chester

Vous ne trouverez pas séjour à la campagne plus bucolique qu'à ce refuge du XVIIIe siècle, situé dans le charmant village d'Ashton Hayes. La décoration intérieure allie les caractéristiques originales des lieux, comme les poutres en chêne, la cheminée ancienne avec poêle à bois et les murs en torchis, à une cuisine moderne et élégante et des carreaux en terre cuite au sol.
Vous pourrez explorer les maisons médiévales à colombages dans la ville voisine de Chester. La Delamere Forest offre, quant à elle, une destination idéale pour les promeneurs et les cyclistes, et vous pourrez peut-être même apercevoir un pic-vert. 

4. Riverdale Cottage, Barnard Castle, County Durham

Niché au bout d'un chemin arboré près des berges de la rivière Tees, ce cottage de ferme victorien classé offre, suite à une admirable rénovation, un confortable refuge pour deux. Vous pourrez acheter des produits locaux sur la place animée de la ville, avec sa boucherie, ses salons de thé et son marché hebdomadaire le mercredi.
De nombreuses attractions vous attendent, de la forteresse médiévale de Barnard Castle jusqu'à High Force, la plus haute cascade d'Angleterre, haute de 21 mètres. 

5. Brook Cottage, île de Wight

L'auteur de romans historiques Margaret Campbell Barnes a écrit Mary of Carisbrooke alors qu'elle habitait dans ce cottage au toit de chaume du village de Wellow à l'ouest de Wight. Au vu de ce cottage classé, plein de caractère avec son plafond aux poutres apparentes, son poêle à bois, son pittoresque salon et ses antiquités, il n'est pas étonnant qu'elle ait trouvé l'inspiration.
L'ouest de Wight est la partie rurale et sauvage de l'île qui abrite les Needles, ces affleurements rocheux sortant de la mer, et la vertigineuse plage d'Alum Bay avec son sable coloré.

6. Dove Cottage, Marshchapel, Lincolnshire

Niché entre la côte du Lincolnshire et les Wolds, une zone de beauté naturelle exceptionnelle, c'est véritablement l'emplacement de ce bungalow d'une chambre qui lui confère son caractère si unique. Hubbards Hill, qui est plus une vallée fluviale luxuriante qu'une colline à proprement parler, offre un site touristique remarquable. La bourgade de Louth vaut également le détour, avec son marché hebdomadaire le mercredi et son élégante église du XVIe siècle, coiffée de la plus haute flèche de toutes les églises paroissiales de Grande-Bretagne. Après une journée d'exploration, retirez-vous dans votre confortable cottage meublé et détendez-vous près de la cheminée.

7. Seashell cottage, Wells-next-the-Sea, Norfolk

Vous vous sentirez comme chez vous dans ce cottage victorien grâce aux touches personnelles qui lui sont apportées, telles qu'un bouquet de fleurs fraîches et une bouteille de vin. La cuisine épurée de style Shaker mène à un charmant patio, et vous y trouverez également une cheminée d'origine, un poêle à bois et un ancien vaisselier en pin. Attention cependant à l'escalier raide. Vous pourrez acheter des produits locaux dans les boutiques indépendantes situées à proximité, le long de Staithe Street, et le port de Wells n'est pas très loin. 

8. Alden Cottage, Stonyhurst, Ribble Valley

Les propriétaires, Peter et Brenda Carpenter, possèdent plus de 60 ans d'expérience dans l'industrie hôtelière et cela se voit. Ce B&B du XVIIe siècle se démarque par la qualité de ses prestations : splendides petits déjeuners (avec pancakes aux myrtilles), fleurs fraîches, peignoirs et chocolats. Une aile réservée pour un hébergement en gîte possède un salon aux poutres de chêne apparentes, avec poêle à bois et téléviseur à écran plat. Si vous ne souhaitez pas cuisiner, la somptueuse Ribble Valley dispose de nombreux pubs gastronomiques à quelques kilomètres en voiture.

9. Swaledale Cottages, Reeth, North Yorkshire

Traversez les landes recouvertes de bruyères, franchissez les ruisseaux et admirez les travaux de maçonnerie en pierres sèches, en séjournant dans l'un de ces cottages au cœur de Swaledale. Swale View, ancienne auberge de village, a le plus de cachet avec sa séduisante cheminée en pierre dans le salon et sa chambre au style terroir, avec lit à baldaquin. Vous pourrez visiter le pittoresque village de Reeth, avec sa place gazonnée, ses boutiques d'artisanat et salons de thé. La proche ville de Richmond abrite un imposant château avec un remarquable donjon normand.

10. Rose Hip Cottage, Bellingham, Northumberland

Ce cottage vieux de 300 ans, alliant pierres et poutres apparentes à un élégant espace cuisine-salle à manger décloisonné, ne manquera pas de vous impressionner. Les chambres ne vous décevront pas non plus avec encore des poutres apparentes, un plafond incliné et une décoration lumineuse. De par sa situation dans le parc national du Northumberland, il offre de spectaculaires promenades dont l'une vous mènera le long d'une vallée boisée jusqu'à la cascade de Hareshaw Linn. Le mur d'Hadrien, classé au patrimoine mondial, n'est distant que de 19 km.