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eu de choses sont aussi typiquement anglaises que de parcourir librement la campagne à vélo, en profitant de l'air frais et des villages pittoresques. L'Angleterre actuelle est sillonnée par le Sustrans National Cycle Network, un itinéraire cyclable convivial qui évite les voitures, suit les anciennes pistes cavalières et mène les intrépides aventuriers à deux-roues vers des endroits qui leur seraient autrement restés inconnus.

Pour tous ceux qui recherchent davantage de frissons, la Forestry Commission, un organisme gouvernemental consacré à la protection des forêts d'Angleterre, a réalisé un travail remarquable en créant certaines des meilleures pistes pour VTT du monde, à travers tout le pays.

Vous pourrez trouver sur son site Internet une liste des sites qu'elle gère, mais vous pouvez d'ores et déjà noter la Dalby Forest, dans le Yorkshire, où se sont récemment déroulés les championnats du monde de VTT, et la base de la Forestry Commission dans le Lake District, qui abrite les sentiers nord de Grizedale et le célèbre North Face Trail.

La plupart de ces sites disposent d'un centre d'accueil pour visiteurs, de douches, de station de location de vélos, et d'un code couleur pour les pistes balisées, à la manière d'une station de ski. Certains sites disposent même d'équipements pour vous transporter, vous et votre vélo, au sommet des collines.

Itinéraires en famille

Le Minerals Tramways Project comprend sept fantastiques pistes familiales qui sillonnent la campagne des Cornouailles, et notamment l'épique Coast to Coast Trail de Devoran à Portreath. Il existe deux boutiques de location de vélos sur le réseau : The Bike Chain Bissoe, et The Bike Barn qui propose également des hébergements. Les itinéraires sont faciles, mais le réseau accède aussi à des pistes en pente à Poldice Valley, pour tous ceux qui recherchent des terrains plus difficiles.

Le Tarka Trail est une piste cyclable de 48 kilomètres du Devon, entre Braunton et le charmant village de Meeth, qui utilise une ancienne voie ferrée et traverse la rivière Torridge à plusieurs reprises grâce à des viaducs et des ponts.

Nommée d'après le classique d'Henry Williamson, "Tarka la loutre", la piste est bien balisée et adaptée à la plupart des deux-roues. Vous trouverez des vélos à louer à Braunton, Barnstaple, Fremington, Bideford et Torrington. Une liste des emplacements où vous pourrez observer la faune, notamment les loutres, est disponible en ligne .