L

e printemps n'est pas uniquement synonyme de jonquilles et de cloches de Pâques. C'est également en cette saison que les demeures historiques d'Angleterre ôtent les housses de protection de leur mobilier, ouvrent leurs volets et laissent les rayons de soleil éclairer leur précieux héritage. Les manoirs respectent bien souvent un calendrier individuel, mieux vaut donc vérifier, au cas par cas, les jours et horaires d'ouverture.

Dans la propriété de Belsay dans le Northumberland, administrée par l'English Heritage, vous pourrez voir deux demeures pour le prix d'une. Il y a d'abord le château du XIVe siècle, avec ses peintures murales médiévales et sa tour de garde, puis le Belsay Hall voisin, datant du XIXe siècle. Inspiré des temples antiques de Grèce, on ne peut visiter ses pièces sans être frappé par les colonnes doriques et les déesses en tenues légères. Mais, qui dit que c'est une mauvaise chose ?

À l'intérieur de la demeure de Tatton Park , vous trouverez de nombreux trésors inestimables (meubles Gillow, clavecin Kirckman, une ou deux toiles de Van Dyke), mais ce sont les jardins, très nombreux, qui ont retenu toute notre attention. Perdez-vous dans le labyrinthe d'ifs, méditez dans le calme offert par le jardin japonais, ou glanez quelques conseils de jardinage dans les serres du jardin clos et de l'orangerie. Si tout ce bavardage autour du jardinage vous donne envie de vous y mettre, planifiez une visite en juillet, lorsque cette propriété du National Trust organise le prestigieux RHS flower show .

La propriété de  Chatsworth , elle, ne joue pas dans la même catégorie. C'est l'une des plus grandes d'Angleterre, qui héberge encore le duc et la duchesse du Devonshire en plus de faire partie de la Historic Houses Association . Sa somptueuse façade figure au casting de divers films, dont Orgueil et Préjugés, The Duchess et Wolfman. Laissez-vous emporter par le faste de la galerie de marbre et de la cascade vieille de 300 ans, mais nous vous en supplions, laissez votre corset au placard…