B

ien sûr, les parcs nationaux d'Angleterre ont pour fonction de protéger l'environnement, mais ils proposent également de superbes endroits où s'amuser. Ceci dit, gravir Scafell Pike dans le Lake District n'est pas chose aisée, mais les efforts fournis seront vite compensés par la vue imprenable depuis son sommet. Le paysage qui s'offre à vous semble tout droit sorti d'une toile de peintre, et il y a d'ailleurs toutes les chances que ce soit le cas. À travers les années, le décor spectaculaire du parc national du Lake District a inspiré des artistes comme John Constable et Ruskin, ainsi que des poètes tels que Samuel Coleridge et Wordsworth.

Pour des paysages de campagne plus propices aux promenades qu'aux randonnées, mettez le cap sur les collines vallonnées de South Downs Way. Cet itinéraire ancien, long de 160 kilomètres, véritable Mecque pour les VTTistes, suit les falaises de calcaire. Toutefois, attention à ne pas pédaler trop vite, ou vous manquerez les tapis de fleurs sauvages, notamment de pensées et de mourons rouges, qui bordent le chemin.

Si vous préférez enfourcher un cheval plutôt qu'un vélo, les plaines à la beauté sauvage et obsédante du Dartmoor devraient vous intéresser. Sellez votre cheval et galopez à travers les vastes landes où seuls quelques massifs de bruyère et tourbières sont susceptibles de vous ralentir.

Dans la New Forest , les chevaux ne sont pas qu'un moyen de locomotion, ils servent aussi à entretenir le paysage. En broutant les arbustes, les 3 000 poneys qui vivent dans la New Forest permettent de maîtriser la végétation et épargnent aux gardes du parc bien des heures d'élagage. Si vous apercevez un poney de la New Forest en train de brouter au loin, souvenez-vous qu'il travaille dur pendant que vous profitez de vos vacances en plein air.