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ork : son nom seul traduit son prestige. Et tout comme son homologue américain, York est une ville qui peut s'enorgueillir d'une architecture impressionnante, où les demeures géorgiennes, sites vikings, chefs-d'œuvre gothiques et rues pavées victoriennes se trouvent encerclés par les murailles romaines. Pas étonnant alors que The Shambles, la ruelle pittoresque d'York, ait été élue plus jolie rue de Grande-Bretagne par Google Street View Awards.

Histoire et patrimoine
2 000 ans représentent sans conteste une riche histoire, et la ville a traversé bien des époques mouvementées durant ces deux millénaires. Fondée par les Romains, elle fut pillée par les Vikings, envahie par les Saxons, attaquée maintes fois par les Écossais, et trouva pourtant le temps de devenir un fer de lance du christianisme au Moyen-Âge (dont l'amour pour les donjons semble quelque peu inquiétant).

Attractions incontournables
Commencez par visiter le Yorkshire Museum, qui abrite un mélange éclectique d'objets, depuis les épées vikings jusqu'à une météorite qui a failli toucher la ville en 1881. Puis apprenez-en davantage sur le passé dur et sanglant de la ville au York Dungeon, au JORVIK Viking Centre, ou optez pour des chemins de traverse à la recherche de fantômes avec les circuits pédestres Original Ghost Walk of York. Enfin, allez visiter l'envoûtante York Minster, la plus grande cathédrale gothique en dehors de Rome.

Boire et manger
Un circuit culinaire à York doit absolument commencer à Betty’s Tea Rooms, dont l'opulent décor fut conçu pour s'accorder avec l'intérieur Art déco du paquebot Queen Mary, et qui abrite Bettys Mirror, un miroir sur lequel de nombreux militaires américains et canadiens ont gravé leur nom lors de la Seconde Guerre mondiale. Après une bonne bière du Yorkshire, choisissez entre les encas de J Bakers Bistro Moderne, étoilé au Michelin, et ceux de l'authentique bistrot Hungry Horace’s.

Sorties en famille
Faites une croisière le long de la rivière Ouse à travers le centre-ville d'York. Si cela vous inspire une journée d'aventures, essayez le York Maze, réputé pour être le plus grand labyrinthe végétal au monde, mais attention cependant, il n'est ouvert que de juillet à septembre. Enfin, le City Wall Walk, circuit autour d'York, est incontournable : errez à travers le dédale de ruelles, traversez le Millennium Bridge et arrêtez-vous pour admirer les remparts romains, lieu idéal d'où scruter l'horizon à la recherche d'envahisseurs.

Shopping
Les Shambles ne sont pas qu'une simple ruelle pittoresque, ils regorgent de boutiques diverses et variées. Pour acheter des antiquités et bijoux vintage, dirigez-vous vers le secteur de Stonegate, qui abrite de nombreux petits commerçants indépendants et le Antiques Centre York qui possède des pièces remontant à l'époque romaine. Pour plus d'instruments qu'un chef d'orchestre ne pourrait en diriger, et un choix impressionnant de partitions, dirigez-vous vers Banks Music.

Arts et culture
Avec des expositions itinérantes en hommage aux grands artistes comme le peintre et photographe David Hockney, la York Art Gallery associe le meilleur du passé et du présent. La New School House Gallery renferme des pièces de céramique et de verre, des bijoux, textiles et œuvres d'art de style contemporain sous toutes sortes de formes. St Anthony's Hall, l'un des bâtiments de guilde médiévaux d'York, abrite le seul musée dédié aux arts textiles et à la courtepointe.

Principaux événements
En février, le JORVIK Viking Festival organise dans la ville des événements médiévaux et batailles vikings à vous glacer le sang. Comment l'histoire peut-elle être aussi amusante ? Il n'y a pas que les grosses têtes qui apprécieront le Festival of Science and Technology en mars. Avec ses 250 fascinants événements, il promet de déclencher un véritable big-bang. Laissez-vous emporter par une vague d'instruments à cordes au York Early Music Festival en juillet.