L

a côte du Dorset est probablement celle qui a le plus à offrir : vous pouvez vous détendre sur des plages primées à Bournemouth et Studland ou découvrir votre propre étendue de sable isolée, goûter aux saveurs des fruits de mer frais locaux et partir à la chasse aux fossiles le long de la côte jurassique.

Bien entendu, le Dorset ne se résume pas à son littoral, et un tour à l'intérieur des terres vous fera découvrir la campagne, les sites antiques et les villages insolites du "Wessex".

Histoire et patrimoine
Découvrez plus de 200 millions d'années d'histoire le long de la Jurassic Coast (côte jurassique) du Dorset en partant à la chasse aux fossiles et visitez le parc Dinosaurland à Lyme Regis. Commencez par visiter le plus grand fort de colline d'Europe, Maiden Castle , datant de l'âge de fer, avant d'explorer les vestiges romains de Dorchester et saxons de Shaftesbury. Pour un recueillement silencieux, visitez les églises et abbayes du Dorset.

Arts et culture
The Lighthouse est un centre d'activités artistiques dynamique, situé à Poole, qui offre des expositions et événements, sources d'inspiration et de divertissement. Autre lieu phare de la scène artistique du Dorset, l'impressionnant manoir de Kingston Lacy , datant du XVIIe siècle, qui abrite des œuvres de Rubens et Titien. The Bridport Arts Centre dispose, quant à lui, d'un excellent programme de musique live, d'expositions et de spectacles de danse contemporaine.

Attractions incontournables
Découvrez plus de 700 ans d'histoire mouvementée aux ruines imposantes du Corfe Castle puis remontez encore dans le temps le long de la jolie côte jurassique avec Chesil Beach , Lulworth Cove et la plage la mieux nommée du Royaume-Uni, Durdle Door. Saluez l'histoire du scoutisme et admirez la nature à Brownsea Island avant de partir à la rencontre du Géant de Cerne Abbas, en essayant de ne pas rougir à la vue de sa silhouette nue.

Célébrités locales
Le Dorset est la terre de Thomas Hardy, prenez donc le temps d'explorer l'ancien Wessex qui a inspiré certains de ses plus célèbres romans. Autre romancière à vouer une passion au Dorset, Enid Blyton, qui a utilisé le Corfe Castle comme inspiration pour le château de Kernach dans Le Club des Cinq. Découvrez aussi le cottage où Lawrence d'Arabie a vécu, Clouds Hill .

Boire et manger
Comté rural sur la côte, le Dorset, de par sa géographie, regorge de produits frais. Et fort heureusement, il ne manque pas de lieux pour y goûter. Visitez le Riverside Restaurant sur la West Bay à Bridport pour goûter aux fruits de mer et profiter de la vue. Savourez un fish and chips sur le Cobb, la jetée de Lyme Regis, et s'il y a de l'orage dans l'air, dirigez-vous vers Splinters situé sur la rue pavée menant au prieuré de Christchurch.

Sports
Pour sentir toute la force des vents côtiers, essayez-vous au kitesurf, à la planche à voile ou à la voile
à  Weymouth Bay (site retenu pour les épreuves nautiques des Jeux de 2012) ou Poole Harbour. La zone de The Purbeck Hills, avec ses montées qui tirent sur les jambes et ses descentes grisantes, est incontournable pour tous les amateurs de VTT. Les intrépides passionnés de varappe ont eux aussi l'embarras du choix sur l'île de Portland qui compte plus de 900 parcours.

Principaux événements
Le 11 août, l'anniversaire d'Enid Blyton est célébré avec style à Corfe Castle par des activités et des litres de bière au gingembre. Depuis l'intellectuel Bridport Prize and Literature Festival jusqu'au World Stinging Nettle Eating Championship de Marshwood, concours insolite où les participants doivent engloutir le plus possible de tiges d'orties de 60 cm en une heure, le Dorset en a pour tous les goûts.

Musique et vie nocturne
Grâce à Bournemouth et Poole, vous n'avez pas à chercher loin pour trouver un endroit où faire la fête dans le Dorset. Les quais de Poole s'animent l'été avec les pubs et la musique live, tandis que la vieille ville abrite de plus anciens bistrots. Bournemouth possède plus de bars qu'il ne vous en faudra pour étancher votre soif. Si vous cherchez une discothèque, Opera House offre des rythmes percutants dans un cadre somptueux.

Sorties en famille
Les plus petits pourront découvrir les merveilles des profondeurs au Sea Life Centre de Weymouth, ou pour terminer la journée en beauté, allez visiter le Tank Museum de Bovington un jour de bataille. Les enfants ne manqueront pas non plus d'occasions de faire des grimaces aux primates du Monkey World de Dorset, un centre de sauvetage des chimpanzés.