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artout en Angleterre, on apporte la touche finale à la préparation des sites qui accueilleront les compétitions sportives, des stades de foot aux pistes cyclistes, en passant par les étendues d'eau et les rivières au courant rapide pour la voile et le canoë. Avec les Jeux olympiques et paralympiques de Londres 2012 en point de mire, ces sites verront s'affronter les meilleurs athlètes mondiaux. Bien que le Parc olympique se situe à Londres, une multitude d'épreuves auront lieu dans d'autres sites à travers l'Angleterre.

Ne manquez pas les multiples attractions autour de ces 10 lieux olympiques. Nombre d'entre eux sont d'ores et déjà ouverts pour vous offrir un avant-goût.

Hampton Court Palace, Londres : Contre-la-montre de cyclisme

Hampton Court, l'un des palais historiques les plus appréciés de Londres, fut construit au XVIe siècle par le roi Henri VIII. Celui-ci ne se doutait pas qu'en 2012, les routes entourant le palais accueilleraient le départ et l'arrivée des contre-la-montre masculin et féminin de la compétition de cyclisme sur route. Avec ses jardins entretenus, ses visites guidées en costume et son impressionnant labyrinthe, Hampton Court est une attraction vedette tout au long de l'année.
 

Lee Valley White Water Centre, Hertfordshire : Slalom en canoë

Construit à l'occasion des JO, le Lee Valley White Water Centre se situe à 30 km au nord du Parc olympique, en bordure du River Lee Country Park de 404 hectares, dans le Hertfordshire. Le site, ouvert au public pour la pratique du rafting en eaux vives, du kayak et du canoë, vous permettra de goûter vous aussi aux sensations fortes. Si vous préférez la terre ferme, vous pouvez camper ou séjourner dans l'une des cabanes ou l'un des chalets du parc et opter pour une visite des jardins et fermes à pied ou en vélo. Vous pourrez aussi y explorer un site d'intérêt scientifique particulier.
 

Weymouth Bay and Portland Harbour, Dorset : Voile

Nichés au cœur du comté idyllique du Dorset, Weymouth Bay et Portland Harbour font partie du littoral le plus pittoresque d'Angleterre. Ils offrent des conditions de navigation comptant parmi les meilleures du pays et accueilleront d'ailleurs les épreuves de voile des Jeux olympiques et paralympiques. En plus des JO, vous pouvez assister à toutes sortes de compétitions internationales s'y déroulant, ou même apprendre à naviguer.
 

Wimbledon, Londres : Tennis

Le tennis à Wimbledon ? Une institution anglaise, tout comme les fraises à la crème ! En 2012, Wimbledon accueille la compétition de tennis des JO, pour encore plus d'action. Berceau du All England Lawn Tennis and Croquet Club, les visiteurs y affluent chaque année depuis 1877 pour assister au célèbre tournoi du Grand Chelem. Les excellents courts en gazon de Wimbledon ont été témoins de certains des meilleurs matchs de tennis de l'histoire. Si vous ne pouvez pas assister aux JO, vous pouvez toujours venir pour le Grand Chelem, trois semaines avant les épreuves olympiques, ou explorer le Wimbledon Lawn Tennis Museum.
 

Eton Dorney, Windsor : Aviron, canoë

Un lac paisible, entouré d'un somptueux parc verdoyant, proche de la splendeur absolue du château de Windsor : voici Eton Dorney, qui prêtera son cadre anglais élégant en 2012 aux épreuves olympiques et paralympiques d'aviron. L'endroit est également idéal pour les visiteurs qui peuvent y admirer les rameurs à l'entraînement sur le lac et se pencher sur les grandes découvertes archéologiques qui y ont été faites. On y compte notamment l'un des paysages ruraux historiques les plus complets de Grande-Bretagne, datant de l'ère glaciaire.
 

Hadleigh Farm, Essex : VTT

Les forêts et prairies luxuriantes de la Hadleigh Farm, autour des ruines médiévales du Hadleigh Castle, offrent un site propice aux promenades et à l'exploration. Les terres entourant la ferme ont été choisies pour accueillir les épreuves de VTT des JO 2012, l'une des compétitions les plus passionnantes et rythmées. Si vous ne pouvez pas être présent pour la course, Hadleigh Farm reste néanmoins une destination intéressante, où vous pourrez découvrir les environs en tracteur à pédales et côtoyer les chèvres, moutons, cochons et autres poneys.
 

Old Trafford, Manchester : Football

Old Trafford est l'un des stades de foot les plus célèbres au monde. Berceau du club de football de Manchester United, il attire les visiteurs du monde entier désireux d'assister aux matchs et de voir des joueurs internationaux à l'action. Il accueillera également neuf matchs de football pendant les Jeux. Si vous ne pouvez pas assister aux épreuves olympiques, vous pouvez toujours réserver votre place pour l'un des matchs, tout au long de l'année, ou faire une halte au musée primé du stade. Vous aurez même l'opportunité de marcher dans le tunnel des joueurs et sur le terrain. Le National Football Museum ouvrira également ses portes dans le centre-ville de Manchester en 2012.
 

Greenwich Park, Londres : Épreuves équestres, pentathlon moderne

Créé en 1433, le verdoyant Greenwich Park est le plus ancien des parcs royaux de Londres, une attraction historique de la ville qui fait également partie d'un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Avec ses vues imprenables sur la ville, le parc est un endroit de choix pour passer l'après-midi, mais également un décor spectaculaire pour les épreuves de saut, de dressage et de cross-country qui s'y dérouleront. Même si vous n'assistez pas aux Jeux, le parc regorge de curiosités tout au long de l'année, avec le Royal Observatory, le Pavilion Tea House, sans oublier bien sûr la ligne du méridien de Greenwich.
 

Brands Hatch, Kent : Course sur route et contre-la-montre paralympiques

Amateurs de course, votre attention s'il vous plaît. Brands Hatch accueille toutes sortes d'importantes compétitions de course, et parmi celles-ci, les prestigieuses épreuves paralympiques 2012 de course sur route et contre-la-montre. Le reste de l'année, vous pourrez assister à des courses automobiles et même prendre le volant d'une Porsche ou d'une voiture de rallye pour un tour !
 

City of Coventry Stadium : Football

Amateurs de football, ne manquez pas l'un des principaux stades des Jeux olympiques. Le City of Coventry Stadium sera placé au cœur de l'action avec ses 12 matchs olympiques. En dehors des JO, vous pouvez assister à des matchs de foot ou de rugby tout au long de l'année. En plus de son stade, Coventry possède de nombreuses et excellentes attractions. Découvrez sa cathédrale moderne, qui célèbre son jubilé d'or en 2012 à travers une série d'expositions et d'ateliers.