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re élisabéthaine. Ère géorgienne. Ère victorienne. Ère édouardienne. Monarchie la plus visible au monde, l'Angleterre a tendance à définir ses époques grâce aux rois et reines.

Notre Reine actuelle

Le règne de l'actuel monarque Élisabeth II sera-t-il connu comme la deuxième ère élisabéthaine ? Très certainement, puisque ce sont trois générations d'Anglais qui n'ont connu qu'Élisabeth sur le trône. En tant que chef de la maison de Windsor, elle accéda au trône en 1952. Son règne est à ce jour le troisième plus long de l'histoire anglaise, derrière Victoria et George III.

Bien entendu, de nombreuses changements se sont opérés depuis leurs époques. Aujourd'hui, le rôle de la monarchie est essentiellement cérémonial, la reine Élisabeth II remplissant le rôle de chef de l'état et du Commonwealth. Cela signifie que pour les citoyens actuels, la Reine et les membres de la famille royale tels que les princes Charles, William et Harry occupent une position étrange dans la vie publique anglaise, des sortes de célébrités parentes étrangement fascinantes.

Un rôle crucial

Pourtant, malgré la prétendue indifférence de certains, la monarchie a toujours un rôle crucial dans la manière dont l'Angleterre est perçue à l'étranger. Cet apparat et ce cérémonial, riche en romance et en histoire, attirent dans le pays des millions de touristes chaque année (même les Anglais en sont eux aussi secrètement amateurs). De l'ouverture du parlement à la relève de la garde, certains des rôles de cérémonie du monarque demeurent parmi les attractions les plus prisées d'Angleterre.

Le Commonwealth

Pour d'autres nations, ou touristes, la Reine remplit également un rôle extrêmement important. Elle est la souveraine de 16 royaumes du Commonwealth (au Canada, en Australie et Nouvelle-Zélande notamment), et chef du Commonwealth des 54 nations. Pour ces pays, elle représente le dernier lien qui les rattache au vieil Empire britannique dont ils étaient membres, un lien important pour des raisons sociales et économiques.

La personnalité de la Reine et les cérémonies en grandes pompes ont beaucoup contribué à la survie de la monarchie ces 60 dernières années. Un nouveau monarque jouira-t-il de sa position ? Quelle sera l'évolution de la monarchie ? Tels sont les véritable défis que l'establishment anglais devra relever au XXIe siècle.