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u style, de la noblesse et un art unique en son genre. Voilà ce que vous promettent les résidences royales d'Angleterre, raison pour laquelle elles demeurent tant prisées par les visiteurs du monde entier. Souvent berceaux de membres de la famille royale, nombreuses sont celles qui tiennent leur place dans l'histoire anglaise depuis des générations. Voici certaines des meilleures demeures royales d'Angleterre, et adresses liées à la royauté, ouvertes aux visiteurs :

1. Buckingham Palace

Buckingham Palace se niche entre les étendues paisibles de Green Park et St James’s Park. Il est à lui seul une pièce maîtresse, emblématique de la royauté. Résidence de la famille royale durant la semaine, vous y croiserez fréquemment le ballet des calèches qui entrent et sortent de la propriété. Les attractions vedettes des lieux restent la cérémonie de relève de la garde et les appartements d'État qui, avec la Galerie de la Reine, accueillent une partie de la collection royale. Veillez à organiser votre visite selon le calendrier du palais : si la Galerie de la Reine est ouverte toute l'année, les appartements d'État le sont uniquement d'août à septembre. 

2. Windsor Castle

Depuis près d'un millénaire, l'imposant édifice du château de Windsor remporte tous les suffrages auprès des visiteurs. Un décor emblématique, des tours et murailles, le plus grand et le plus vieux château habité au monde : voilà quelques-unes des caractéristiques de cette résidence royale aux proportions spectaculaires. Les visiteurs sont particulièrement séduits par les appartements d'État remplis de trésors de la collection royale, ainsi que par la charmante maison de poupée de la reine Mary, un palais miniature qui dispose même de l'eau courante. Dans le cadre des festivités du jubilé de diamant, le château de Windsor accueillera une exposition inédite de photographies, de février 2012 à janvier 2013. 

3. Highgrove and Highgrove Shop

Un manoir classique anglais. Highgrove, la demeure du prince Charles, est notamment célèbre pour ses élégants jardins, conçus par le Prince lui-même. La propriété est également réputée pour sa boutique « Highgrove Shop », qui propose des articles d'excellente qualité de toutes sortes, des objets artisanaux en argent aux spiritueux. L'endroit est idéal pour dénicher un cadeau et découvrir la vie de château dans la campagne anglaise. Des visites du jardin sont proposées d'avril à octobre. 

4. Eton

Célèbre pour ses traditions et ses bâtiments historiques, Eton College est l'une des plus anciennes écoles d'Angleterre. Elle est aussi considérée comme l'un des meilleurs établissements du pays, où les princes William et Harry ont étudié. L'école a d'ailleurs été choisie en partie pour sa réputation académique, et en partie pour sa localisation, proche de la demeure de leur grand-mère : le château de Windsor. Des visites guidées sont proposées, sur réservation préalable.

5. Kensington Palace  

Demeure officielle de plusieurs ducs, duchesses et princes, Kensington Palace jouit du statut de résidence royale depuis le XVIIe siècle. Diana, la princesse de Galles, y a autrefois vécu ; le prince Harry l'utilise aujourd'hui comme résidence non officielle. Le palais, qui a récemment subi une rénovation d'une valeur de 14 millions d'euros, inaugurera en mars 2012 une exposition permanente consacrée à la vie de la reine Victoria, en l'honneur du jubilé de diamant. 

6. Sandringham  

De toutes les résidences royales, le Sandringham Estate serait le préféré de la reine. Quatre générations de monarques anglais y ont élu domicile, et tous ont partagé son affection pour les lieux. Y sont exposés de rares céramiques, des photographies et des véhicules royaux, entre autres choses remarquables. Nous vous recommandons vivement la visite guidée pour profiter pleinement de la demeure, de son musée et de ses jardins. Profitez-en aussi pour visiter les 3200 hectares du domaine composés de bois, prairies, cultures fruitières et zones humides : un endroit idéal pour une journée d'exploration.

7. Carisbrooke Castle , île de Wight

L'endroit fut autrefois une résidence royale, mais dans des circonstances plus sombres. La robuste forteresse de Carisbrooke Castle fut la prison du roi Charles Ier, infortuné monarque du XVIIe siècle, après la guerre civile anglaise. Chargé d'histoire, le terrain de boules où il joua sous bonne garde peut encore être utilisé par les visiteurs. Les enfants peuvent se déguiser en soldats de la guerre civile, ou découvrir les ânes du château qui aidaient autrefois à puiser l'eau du puits. L'attraction, riche en histoire, est unique et entourée par la campagne vallonnée de l'île

8. Royal Pavilion , Brighton

Sous son spectaculaire aspect extérieur de style indien, le palais de plaisance du roi George IV est un site unique. L'intérieur, décoré comme un palais d'Extrême-Orient, compte même un dragon géant en argent pour lustre. Le pavillon était une référence en matière de style Régence et d'art, sans parler du remarquable exploit architectural. Véritable régal pour les yeux, ne manquez pas de le visiter si vous passez par Brighton.

9. Warwick Castle  

Remontant droit aux origines de la monarchie anglaise, Warwick Castle a pendant longtemps été le siège des comtes de Warwick. Le premier d'entre eux reçut la propriété en récompense après avoir soutenu le roi Guillaume II dans la rébellion de 1088. Plus tard conquise par Henri II, elle servit également par la suite à emprisonner Édouard IV. La demeure a donc connu sa part de royauté. Demeurant l'un des châteaux les plus appréciés d'Angleterre, admirablement bien préservée, la demeure accueille toutes sortes de spectacles médiévaux. Profitez d'un banquet, admirez un combat de chevalier, ou aventurez-vous dans les donjons.

10. Christ Church College , Oxford

Le roi Charles Ier fit de Christ Church sa résidence pendant la guerre civile anglaise. Il y réunit même le parlement dans la Grande Salle. Après la guerre, le collège fut récompensé pour sa loyauté envers la couronne. Aujourd'hui comme à l'époque, Christ Church fait partie de l'Université d'Oxford et abrite de fantastiques collections artistiques et littéraires, accessible au public.