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la mayoría de los británicos, si se les pregunta, les gusta pensar que su cultura popular es la más sofisticada y versátil del mundo.

Y los habitantes de Manchester están orgullosos de la gran contribución cultural de la ciudad a la suma total. Sin embargo, también están un poco mitificados. ¿Qué tiene esta ciudad, relativamente pequeña, para producir una cantidad tan elevada de grandes artistas y músicos? ¿Puede ser el clima único de la ciudad? ¿Su importante pasado industrial?

Sea cual sea el motivo, la reputación de la ciudad como centro principal de la excelencia musical es, a día de hoy, incuestionable. Ésta sería una afirmación pretenciosa y difícil de respaldar si no fuera por todas las evidencias históricas e irrefutables. Joy Division, New Order, The Smiths, Happy Mondays, The Stone Roses, Oasis, Elbow: todos ellos son hijos de Manchester (o de las afueras).

Y al igual que con la propia música, ahora es posible visitar la ciudad y dedicar un tiempo considerable a rendir tributo a estos héroes musicales. Para muchos, The Smiths son la banda de Manchester por antonomasia, combinando ingeniosos juegos de palabras dignos de Alan Bennett con una música seductora e inteligente.

Para los seguidores de la banda, una visita al Salford Lad’s Club, donde el grupo fue fotografiado para el álbum de 1986, The Queen is Dead, es el único modo adecuado de rendirles homenaje. Si lo pide amablemente, le mostrarán el entrañable santuario dedicado a Morrissey, Marr y compañía en el interior de la sala de pesas del gimnasio.

Factory Records, el sello más importante de la ciudad, fue igual de importante para la historia musical de Manchester. En los años 80, el hedonista club Hacienda fue, sin duda, el máximo foco de atención.

En la actualidad, el club se ha convertido en unos bloques de pisos de lujo, pero su espíritu continúa en FAC251: The Factory, un nuevo club abierto por el fundador de New Order y veterano de Factory , Peter Hook.