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o hace falta mirar el reloj cuando se sale de compras por Chester. Sólo es necesario escuchar los gritos de David y Julie Mitchell, los pregoneros del pueblo.

Ésta es la única población inglesa que aún tiene un pregonero que aparece en un mismo lugar y a una hora establecida (a mediodía en el centro del pueblo, de mayo a agosto, los martes y los sábados) y el único equipo de pregoneros formado por un marido y una esposa de todo el mundo (es un dato comprobado).

Con sus gritos rebotando contra los edificios antiguos con estructura de madera, un paseo por Chester Rows – las antiguas calles de compras que datan de finales del siglo XIII – es en parte una clase de historia y en parte terapia de compras.

En la actualidad, los "rows" son el hogar de boutiques de moda y cafeterías independientes, pero en épocas pretéritas estaban llenas de armeros, dudosos médicos y herradores que hacían negocio en este mercado medieval que se extiende por Watergate Street, Eastgate Street y Bridge Street.

Incluso si no le apetece ir de compras, vale la pena echar un vistazo. Las tiendas están distribuidas en dos plantas – una justo por debajo del nivel de la calle y la otra, un pasillo cubierto en la primera planta. Y aunque nadie está seguro totalmente de cómo se llegó a esta sistema, la teoría general dice que en la época medieval, los niveles superiores se utilizaban como viviendas y tiendas, mientras que las "criptas" de piedra de la parte inferior se utilizaban como almacén.

Después de realizar sus compras, si ya está cansado o si ya ha tenido suficiente historia, por qué no visitar el Ye Olde Boot Inn para almorzar. Este lugar también tiene una historia fascinante que se remonta al año 1643. Fue un lugar de reunión de los monárquicos durante la Guerra Civil Inglesa, un burdel en la época victoriana y un club de juego durante los años veinte del siglo pasado.

Y si se lo está preguntando, los pasteles y las pintas están tan frescos como a usted le gustan…