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amine por donde antes lo hicieron reyes, reinas y la aristocracia inglesa alojándose en una casa solariega histórica. Puede esperar spas, camas con dosel, los mejores platos, una gran arquitectura y jardines premiados. Ésta es nuestra selección de las mejores.

1. Sudeley Castle, Gloucestershire

En su momento, hogar de la última y más afortunada de las esposas de Enrique VIII, Katherine Parr, esta fortaleza medieval está repleta de historia. Alójese en una de las 11 propiedades con servicio propio de comida y bebida que encontrará en sus terrenos, desde un molino de papel reconvertido, con la piedra a la vista y sus vigas originales, hasta una antigua sala de máquinas. Dé una vuelta por sus premiados jardines, como el Queens’, famoso por sus rosas, y contemple la famosa carta de amor de Katherine Parr a Sir Thomas Seymour y otros objetos de interés en sus exposiciones.

2. Taplow House, Maidenhead

Este hotel ubicado en una mansión georgiana cuenta con los tuliperos más altos de Europa (llamados así por sus flores con forma de tulipán). Sus habitaciones llenas de estilo cuentan con camas con dosel, con cubrecamas de seda, cojines a juego y elegantes baños. Las enormes ventanas permiten ver sus 2,5 hectáreas de terreno. Coma en restaurante Berry's, con sus techos altos, o baje por la carretera hasta llegar al Heston Blumenthal's Fat Duck, en Bray, para probar su cocina experimental como las gachas de caracoles o el helado de huevo y bacon. El Castillo de Windsor se encuentra a 10 minutos en coche.

3. Rookery Hall, Nantwich, Cheshire

Disfrute de unas vieiras pescadas a mano con puré de coliflor y bacon en el comedor forrado de caoba de este hotel y casa solariega del siglo XIX. Mímese en el spa situado en unos establos reconvertidos, con una piscina cubierta con techo de cristal y un gimnasio. El hotel se encuentra en unos terrenos que ocupan más de 15 hectáreas, con un lago, grandes explanadas de césped y árboles exóticos. Más allá se encuentran los premiados jardines de Tatton Park, Chester y Beeston Castle, que se asienta sobre una formación rocosa desde la que se divisan ocho condados.

4. Hintlesham Hall Hotel, near Ipswich, Suffolk

Si las primeras impresiones cuenta, ésta es una buena. Un camino bordeado por árboles lleva hasta la fachada georgiana de esta mansión isabelina. Pasee por el camino de los laureles hasta el club de salud, con su gimnasio y su piscina climatizada al aire libre. Justo al lado tiene un campo de golf de 18 hoyos. El chef principal Alan Ford emplea hierbas del jardín en sus imaginativos platos (cerdo de Suffolk cocinado de tres formas diferentes) servidos en el Grand Salon con su magnífica lámpara de araña y una decorada chimenea.

5. Langrish House, Petersfield, Hampshire

Hay un sentimiento realmente hogareño en este hotel casa de campo tradicional. Aquí se quitan las botas de goma en la entrada principal, hay huevos de las gallinas que corretean por sus jardines y un personal agradable dispuesto a satisfacer todas sus necesidades. Regentado por la familia Talbot-Ponsonby durante siete generaciones, la casa data del siglo XVII (prisioneros adeptos a la corona fueron quienes excavaron las criptas, ahora un atmosférico restaurante). Sus trece habitaciones están decoradas individualmente con cortinas con motivos florales y ropa de cama a juego, mientras que dos de las habitaciones ofrecen un efecto "cielo nocturno" con estrellas parpadeantes.

6. Rushton Hall, Rushton, Northamptonshire

Se dice que Charles Dickens utilizó el interior de esta mansión del siglo XV como inspiración para el Havershall Hall de Grandes esperanzas (Great Expectations). Podrá ver el motivo. Todo está a gran escala: las pesadas puertas de madera, los elementos decorativos de escayola, las chimeneas de piedra, las ventanas de piedra con parteluz y los metros y metros de revestimientos de roble. Ponga a punto su apetito para el menú británico moderno en el moderno Courtyard Spa, con su sauna, sala de vapor y su piscina cubierta.

7. Ashdown Park, Wych Cross, East Sussex

Unos extensos terrenos rodean esta mansión señorial del siglo XIX, con un lago, un campo de croquet y un campo de golf de 18 hoyos. Más allá se encuentra el antiguo bosque de Ashdown Forest, cruzado por un gran número de senderos y caminos de herradura. Las 105 habitaciones de esta casa de campo tradicional cuentan con camas excepcionalmente cómodas con colchones Vi-Spring de alta costura, almohadas de pluma de ganso y sábanas de 300 hilos.
Un lujo auténtico es lo que encontrará en el Country Club, con su piscina cubierta, gimnasio y salas de tratamientos corporales.

8. Stoke Park, Buckinghamshire

Ubicada en medio de un kilómetro y medio cuadrado de terreno, con un spa, 13 pistas de tenis y un campo de golf, esta mansión paladina de Tipo I es el lugar perfecto para un descanso absoluto. Alójese en la mansión de 21 habitaciones, con camas con dosel, chimeneas, baños de mármol y terrazas que ofrecen una espectaculares vistas de los terrenos circundantes, o decídase por las 28 habitaciones modernas del nuevo Pavilion. Deléitese con platos británicos modernos en el elegante comedor o tome una pizza en Marco’s.

9. Ettington Park, Alderminister, Warwickshire

Opulento es el adjetivo que mejor describe el interior de esta mansión neogótica, con sus techos decorados con hoja de oro, revestimientos de madera, lujosas cortinas, ventanas que van del suelo hasta el techo y pinturas al oleo. Las habitaciones son más contemporáneas, con ropa de cama de seda, pantallas planas de televisión y albornoces. Deguste el venado ahumado con una croqueta de estragón en el atmosférico restaurante Oak Room. Hay 16 hectáreas de zonas verdes para explorar y la ciudad de Shakespeare, Stratford upon Avon, y el Warwick Castle medieval se encuentran a poca distancia en coche.

10. Hartwell House, Aylesbury, Buckinghamshire

Esta casa de estilo jacobino y georgiano con 46 habitaciones ha evitado la tendencia de crear interiores más modernos y se ha mantenido firme en sus raíces. Repleta de techos decorados, revestimientos de madera, antigüedades y bellos cuadros, debió ser una casa perfecta para el exiliado rey de Francia, Luis XVIII, en los primeros años del siglo XIX.

Recorra una de las rutas a pie que atraviesan los jardines de 36 hectáreas de superficie, o relájese en el spa, con su piscina cubierta, su sala de vapor y sus saunas.