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ocas cosas son tan genuinamente inglesas como recorrer en bicicleta la campiña mientras se disfruta del aire puro y de los pintorescos pueblos, sin un programa concreto que seguir. En la actualidad, Inglaterra está atravesada por la Sustrans National Cycle Network - rutas para bicicletas donde no hay coches, que siguen antiguos caminos y que llevan a los aventureros de las dos ruedas a lugares que de otro modo seguirían sin ser descubiertos.

Para aquellos que buscan algo más emocionante, la Forestry Commission es una agencia gubernamental creada para proteger los bosques de Inglaterra y que ha realizado un trabajo increíble a la hora de crear algunas de las mejores rutas de bicicleta de montaña del mundo, y repartidas por todo el país.

Puede encontrar una lista de estos puntos a través de Internet, aunque los lugares clave serían Dalby Forest, en Yorkshire, donde recientemente se han celebrado los Campeonatos del Mundo, y la sede principal de la Forestry Commission en el Lake District, donde se encuentran las pistas del norte de Grizedale y la brutal North Face trail.

La mayoría de estos lugares cuentan con centros para visitantes, duchas, instalaciones para el alquiler de bicicletas y pistas marcadas mediante colores, de una forma similar a cualquier estación de esquí. Algunas incluso cuentan con una especie de telesillas para llevarle a usted y a su bicicleta a la cima de las colinas.

Rutas para toda la familia

The Minerals Tramways Project cuenta con siete fantásticas rutas para toda la familia que atraviesan la campiña de Cornwall, incluyendo la épica ruta Coast to Coast, desde Devoran hasta Portreath. Hay dos tiendas de alquiler de bicicletas dentro de la red: The Bike Chain Bissoe y The Bike Barn, que también ofrece alojamiento. Las rutas son sencillas, aunque para aquellos que buscan terrenos más complicados, la red también tiene acceso a algunas rutas de descenso en Poldice Valley.

La Tarke Trail es una ruta ciclista de 48 kilómetros en Devon, que va desde Braunton hasta la bella localidad de Meeth, utilizando una antigua línea de ferrocarril y que cruza el río Torridge en varias ocasiones por bonitos viaductos y puentes.

Esta ruta, que recibe el nombre de la obra clásica de Henry Williamson, "Tarka the Otter" (Tarka, la nutria), está bien señalizada y es adecuada para la mayoría de las bicicletas. Se pueden alquilar bicicletas en Braunton, Barnstaple, Fremington, Bideford y Torrington, y a través de Internet puede obtener una lista con la flora y fauna con la que se puede encontrar –   incluyendo nutrias .