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Cotswolds y el Forest of Dean? Frondoso. Apartado. Rural. Éstos son sólo algunos de los adjetivos que vienen a la mente al visitar esta zona por primera vez.

Esta franja de tierra va de Oxford a Bristol en dirección sudoeste y, con Cheltenham, Tewkesbury, Gloucester, Stroud y Cirencester, incluye algunos de las ciudades con mercado más bellas de Inglaterra. También incluye algunos de los pueblos con los nombres más extravagantes de Inglaterra: visite Stow-on-the-Wold , Ampney Crucis y Bishop’s Itchington.

Históricamente, "Wolds" es una antigua palabra inglesa que significa "colinas con poca pendiente", lo que demuestra que nuestros ancestros ingleses tenían toda la razón cuando dieron nombre a esta parte del mundo. El cercano Forest of Dean es el bosque de robles más grande del país y un lugar realmente mágico para escapar de todo. ¿Está buscando un lugar que represente lo más típico de Inglaterra? No siga buscando.

Historia y patrimonio
Abundan los vestigios de la Edad de Bronce, la Edad de Hierro y del Neolítico, siendo Crickley Hill un asentamiento Neolítico y Leckhampton Hill, un fuerte bien conservado sobre una colina de la Edad de Hierro.   Gloucester City Museum cuenta con algunos artefactos fascinantes encontrados en la región. Entre los habitantes posteriores de la zona se encuentran los romanos, que fundaron  Cirencester y  Gloucester , y que crearon Ermin Street y Fosse Way, dos calzadas que aún se utilizan en la actualidad. Posteriormente, el comercio de la lana hizo de esta parte del país un lugar próspero, un legado que aún se puede percibir en ciudades acomodadas como  Cheltenham .

Mientras tanto, el Forest of Dean ha sufrido una gran transformación desde que la "Reina de los Bosques" recibiera la mención de primer Parque Forestal Nacional. En la actualidad, es un lugar repleto de acción, con rutas ideales para recorrerlas en bicicleta de montaña y caminando. Aunque pueda sonar demasiado intenso, intente seguir las huellas de Dennis Potter, JK Rowling y JRR Tolkien, residentes locales que se inspiraron en el bosque.

Atracciones imprescindibles
Familiarícese con el Forest of Dean visitando la ruta Beechenhurst Lodge Sculpture Trail . Sólo se necesitan dos horas para recorrer los seis kilómetros del trayecto, lo que significa que podrá disfrutar del paisaje y de algunas obras de arte fantásticas al mismo tiempo. Cheltenham alberga cuatro festivales cada año:  Jazz, Science, Music and Literature . Todos ellos atraen a nombres famosos y ofrecen actuaciones y conferencias de celebridades de cada campo.  Blenheim Palace una villa inglesa clásica, mientras que Slimbridge Wildfowl and Wetlands Trust consiguieron el galardón de la mejor atracción turística de los Cotswolds del año 2010.

Comer y salir de copas
Es realmente posible comer de forma tradicional y orgánica en los Cotswolds, que cuenta con una red envidiable de mercados locales y de granjeros que explorar. Inicie su recorrido con la Daylesford Organic Farmshop , la  Cheeseworks de Cheltenham y el Organic Farm Shop and Cafe en los Cotswolds, sólo para empezar. Si prefiere que sea otro el que cocina para usted, encontrará unas cuentas estrellas Michelin cuando visite Le Champignon Sauvage , en Cheltenham, o el Lords of the Manor Hotel , en Upper Slaughter. Y de nuevo, tal vez desee probar uno de los salones de té de la región, especialmente Juri’s , en Winchcombe.

Música y vida nocturna
Aquellos que quieran acudir a los clubs más de moda de Inglaterra probablemente deberían buscar en otra parte. Aquí, la vida nocturna tiene un ritmo más tranquilo y se centra en la clásica cultura del pub rural inglés, con bellos ejemplos en la mayoría de los pueblos y ciudades. En lo que se refiere a la música, uno de los muchos festivales de la región es la mejor apuesta, siendo el  Longborough Festival Opera , el WOMAD , el Greenbelt y los diferentes festivales musicales de Cheltenham los ejemplos más representativos.

De compras
Lo mejor será dividir sus necesidades de compras en dos categorías: lo moderno y lo antiguo. Para boutiques y cadenas, Cheltenham y Gloucester son los destinos obvios, ya que ofrecen grandes centros comerciales y las últimas marcas en un bello entorno. No obstante, lo más interesante se puede encontrar en las tiendas independientes que son una de las principales atracciones en muchos pueblos más pequeños, especialmente en Stroud, Cirencester, Chipping Camden y Stow-on-the-Wold, famosas por sus tiendas de antigüedades y galerías de artistas locales.

Deportes
Cheltenham alberga el Cheltenham Festival , el evento más importante de carreras de obstáculos del país y un lugar fantástico para vivir en primera persona la pompa y el boato de un clásico día inglés de carreras de caballos. Aparte de esto, el deporte en esta parte del mundo se concentra especialmente en el Forest of Dean. Los excursionistas tienen muchas opciones donde elegir, con Offa’s Dyke and Wye Valley , dos rutas clásicas. El bosque también cuenta con rutas para bicicleta fantásticas, campos de golf de lo más pintorescos, zonas de tiro con arco, pistas de mountainboarding e incluso lugares donde practicar el submarinismo de interior.

Diversión en familia
De nuevo, el Forest of Dean es el lugar donde ir, con un ampio abanico de actividades para mantener ocupados a los más pequeños.   El Dick Whittington Farm Park les permitirá realizar actividades con los animales, mientras que los niños más atrevidos podrán recorrer las copas de los árboles en el Go Ape! High Wire Forest Adventure en Mallards Pike Lake. A los niños también les encantará el  International Centre for Birds of Prey , en Newent, donde podrán tratar con las aves y disfrutar de exhibiciones fantásticas.