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a preparación de las sedes olímpicas está entrando en la recta final. En estos momentos se ultiman los preparativos de los estadios de fútbol, las pistas de ciclismo y los emplazamientos de aguas tranquilas y bravas para las competiciones de navegación y piragüismo. Durante los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Londres 2012, estas sedes serán el campo de batalla en el que se enfrentarán los atletas más capaces del mundo. Aunque el parque olímpico se encuentra en Londres, muchas de las competiciones tendrán lugar en otras sedes distribuidas por todo el país.

No se pierda las diez que le presentamos a continuación y en las que, además de la propias competiciones, podrá disfrutar de muchas otras atracciones. Y por si esto fuera poco, muchas ya están abiertas, por lo que puede ser uno de los primeros en admirarlas.

Hampton Court Palace, Londres: carreras de ciclismo contrarreloj

Hampton Court es uno de los palacios más populares de Londres. Enrique VIII fue el responsable de su construcción en el siglo XVI, y en las calles y carreteras que lo rodean se ubicarán en 2012 la salida y la meta de la competición contrarreloj olímpica masculina y femenina de ciclismo en ruta. Cualquier estación del año es buena para visitar Hampton Court y hacer una de las visitas guiadas por personajes de época para luego disfrutar de la belleza de sus jardines y perderse en el famoso laberinto.
 

Lee Valley White Water Centre, Hertfordshire: piragüismo en eslalon

El centro de aguas bravas Lee Valley White Water Centre se ha construido especialmente para los Juegos Olímpicos y se encuentra a 30 km al norte del parque olímpico, en los bordes del River Lee Country Park, que ocupa 400 hectáreas en Hertfordshire. El centro ya está abierto al público para el descenso de rápidos y la práctica de piragüismo en kayak y canoa. Ahora bien, si prefiere quedarse en tierra firme, puede alquilar una de las cabañas o chalés del parque y dar paseos en bici o a pie, y visitar los jardines y granjas de las inmediaciones. Y por si todo fuera poco, también podrá explorar los sitios del parque declarados lugares de interés científico especial.
 

Weymouth Bay and Portland Harbour, Dorset: vela

La bahía de Weymouth y Portland Harbour se encuentran en el corazón del idílico Dorset y son dos de los lugares costeros de mayor belleza de Inglaterra. Sus aguas son perfectas para la navegación y en 2012 serán las sedes de las competiciones de vela de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos. Además de a las competiciones olímpicas, también podrá asistir a muchos otros eventos internacionales e incluso aprender a navegar usted mismo.
 

Wimbledon, Londres: tenis

El tenis y Wimbledon son tan tradicionalmente ingleses como la costumbre de tomar fresas con nata durante el torneo. En 2012 podremos disfrutar de todavía más emociones desde el club de Wimbledon al ser éste el escenario de los partidos olímpicos de tenis. El famoso torneo del Grand Slam se viene celebrando en Wimbledon, la sede del All England Lawn Tennis and Croquet Club, desde 1877. Algunos de los mejores partidos de la historia del tenis se han disputado sobre la cuidada hierba de Wimbledon. Si no puede asistir a las competiciones olímpicas, no se preocupe, también está el propio torneo de Wimbledon, que tendrá lugar tres semanas antes de los Juegos. Y si esto tampoco le viene bien, siempre puede visitar el Wimbledon Lawn Tennis Museum o museo del tenis sobre hierba.
 

Eton Dorney, Windsor: remo y piragüismo de esprín

Eton Dorney es un lago de aguas serenas rodeado de zonas verdes y en las inmediaciones del castillo de Windsor. Es un entorno privilegiado e intrínsecamente inglés que en el 2012 será la sede de las competiciones de remo de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos. Además de ver las sesiones de entrenamiento en el lago, los visitantes podrán conocer los últimos descubrimientos arqueológicos realizados en la zona, entre los que se encuentra uno de los yacimientos rurales más completos de Gran Bretaña y que data de la Edad de Hielo.
 

Hadleigh Farm, Essex: ciclismo de montaña

Los frondosos bosques y praderas de Hadleigh Farm rodean las ruinas del castillo de Hadleigh y hacen de esta ubicación un sitio perfecto para el paseo y la exploración. Los alrededores de Hadleigh Farm son el lugar elegido para la competición de ciclismo de montaña de los Juegos Olímpicos de 2012, uno de los eventos más emocionantes y rápidos de los Juegos. Pero no se preocupe si no puede ver las carreras olímpicas, Hadleigh Farm es un punto de destino en sí mismo que puede explorarse en tractores a pedales y en compañía de las cabras, ovejas, cerdos y ponis de la granja.
 

Old Trafford, Manchester: fútbol

El estadio Old Trafford de Manchester es uno de los más famosos del mundo. Junto con su equipo, el Manchester United Football Club, atrae a visitantes de todo el mundo que vienen a ver los partidos y a los mejores jugadores del mundo en acción. El verano que viene será la sede de nueve partidos de fútbol de los Juegos Olímpicos. Si no tiene entradas para ninguno de ellos, no se preocupe, hay partidos durante todo el año y también puede visitar el premiado museo del campo. Como parte de la visita, pasará por el túnel de vestuarios y podrá poner los pies en el propio campo. Y además de todo esto, el Museo Nacional de Fútbol inglés abrirá sus puertas en la cuidad de Manchester en 2012.
 

Greenwich Park, Londres: hípica, pentatlón moderno

El grandioso parque de Greenwich, creado en 1433, es el parque real más antiguo de Londres y toda una atracción en sí mismo, cuya importancia ha sido reconocida por la UNESCO al declararlo Patrimonio de la Humanidad. El parque, con sus vistas impresionantes de la cuidad de Londres, es el lugar perfecto para pasar una tarde al aire libre y será la sede de las pruebas ecuestres de doma, fondo y saltos. Al margen de las competiciones olímpicas, el parque ofrece muchos más alicientes que hacen que merezca la pena visitarlo: el observatorio real, el salón de té Pavilion Tea House y, cómo no, la línea del meridiano de Greenwich.
 

Brands Hatch, Kent: pruebas paralímpicas de ciclismo en ruta y contrarreloj

¡Llamando a los aficionados a la velocidad! Brands Hatch es la sede de un gran número de competiciones deportivas de renombre, pero las pruebas de ciclismo en ruta y contrarreloj de los Juegos Paralímpicos de 2012 sin duda se llevan la palma. El resto del año podrá asistir a una gran variedad de carreras de coches y, si se atreve, hasta ponerse detrás del volante de un Porsche o de un coche de rally.
 

City of Coventry Stadium: fútbol

A todos los aficionados al fútbol: ¡no se pierdan los partidos de los Juegos! Doce de ellos tendrán lugar en el estadio de Coventry, donde también disfrutar del fútbol y del rugby en cualquier época del año. Y además del fútbol, existen muchas otras razones para visitar Coventry, entre ellas una catedral de corte moderno, cuyo 50.º aniversario tiene lugar precisamente el 2012 y que se celebrará con exhibiciones y talleres.