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stilo, grandiosidad y belleza arquitectónica. Todo ello lo encontrará en las residencias de la familia real inglesa, que cada año reciben miles de visitantes de todo el mundo. Muchas de ellas, además de ser el hogar de la familia real, también han ocupado un lugar en la historia del país a lo largo de varias generaciones. Aquí encontrará algunas de las residencias reales inglesas más destacadas y otros lugares con conexiones reales abiertos al público:

1. Buckingham Palace

El palacio de Buckingham es la morada real por excelencia y se encuentra situado entre los parques de Green Park y St James Park. Hoy en día sigue siendo la residencia oficial de la familia real durante la semana, por lo que no es extraño ver carruajes que entran y salen cumpliendo con los deberes reales Entre las atracciones destacadas se encuentran la ceremonia del cambio de la guardia, los Salones de Estado y la Galería de la Reina, que alberga parte de la colección real. Aunque esta galería está abierta todo el año, los salones reales solamente abren sus puertas durante agosto y septiembre, por lo que son éstos los mejores meses para visitar el palacio. 

2. Windsor Castle

El conjunto arquitectónico del castillo de Windsor, cuyas torres y murallas se mantienen majestuosas desde su construcción hace casi mil años, es la residencia real habitada más antigua y de mayores dimensiones del mundo. Entre los atractivos del castillo se encuentra el conjunto de habitaciones denominadas State Apartaments, donde se encuentran los tesoros de la colección real, y la Casa de muñecas de la Reina María, un palacio en miniatura que hasta tiene agua corriente. En el marco de las celebraciones del 60.º aniversario de la ascensión al trono de Isabel II, el castillo de Windsor albergará una exposición fotográfica desde febrero de 2012 a enero de 2013. 

3. Highgrove and Highgrove Shop

Una casa de campo tradicional inglesa. Highgrove es la residencia del príncipe Carlos y es especialmente famosa por la elegancia de sus jardines, diseñados por el propio príncipe. También es muy conocida por la calidad y variedad de los recuerdos que pueden adquirirse en la tienda y que van desde orfebrería artesanal en plata a licores tradicionales. Es la combinación perfecta para comprar regalos y visitar una mansión de campo inglesa. Los jardines pueden visitarse entre abril y octubre. 

4. Eton

El colegio de Eton, famoso por sus tradiciones y edificios históricos, no es sólo uno de los centros de enseñanza más antiguos de Inglaterra, sino también uno de los mejores, y entre sus exalumnos se encuentran los príncipes Guillermo y Enrique. Si bien es cierto que el motivo de su elección para la educación de los príncipes fue su buena reputación académica, pero también la cercanía al castillo de Windsor, residencia de su abuela. El colegio puede visitarse con guía, previa reserva.

5. Kensington Palace  

El palacio de Kensington ha sido residencia real desde el siglo XVII y entre sus residentes se cuentan varios duques, duquesas y príncipes. En el pasado más reciente fue la residencia de la princesa Diana de Gales, y hoy en día es la residencia no oficial del príncipe Enrique. Tras una reciente renovación de 12 millones de libras (aproximadamente 14 millones de euros), el palacio albergará una exposición permanente sobre la reina Victoria que se inaugurará en marzo de 2012 con motivo del 60.º aniversario del reinado de Isabel II. 

6. Sandringham  

Se dice que de todas las residencias reales, Sandringham Estate es la favorita de la reina. Por ella han pasado cuatro generaciones de la familia real inglesa y todas han compartido el entusiasmo por la casa que muestra Isabel II. Al visitarla, pueden contemplarse objetos de cerámica de gran valor, fotografías, vehículos utilizados por la familia real y muchos otros curiosos artefactos. Es recomendable hacer una de las visitas guiadas para apreciar al máximo la casa, el museo y los jardines. La finca de más de 3.000 hectáreas que rodea la casa contiene bosques, praderas, plantaciones frutales y humedales, y es perfecta para pasar un día en el campo.

7. Carisbrooke Castle , Isla de Wight

Una de las residencias reales con un pasado más lóbrego. El castillo de Carisbrooke, una fortaleza de gran solidez situada en la Isla de Wight, fue el lugar elegido para el encarcelamiento de Carlos I tras la Guerra Civil inglesa en el siglo XVII. El campo de bolos en el que se permitía jugar al rey bajo vigilancia todavía puede visitarse hoy en día. Los más pequeños pueden disfrazarse de soldados de la Guerra Civil o hacerse amigos de los burros del castillo, que antaño se utilizaban para sacar agua del pozo y abastecer al castillo. Es un lugar de gran atractivo, con mucha historia y en plena campiña.

8. Royal Pavilion , Brighton

El palacio de retiro construido bajo la influencia del estilo hindú por el rey Jorge IV ofrece una estampa espectacular al visitante. En el interior, la decoración también recuerda al lejano oriente, con una gigantesca araña de luces de plata en forma de dragón . El palacio es un punto de referencia en el estilo Regencia y representa una verdadera proeza arquitectónica. No dude en visitarlo si se encuentra en Brighton. ¡No se arrepentirá!

9. Warwick Castle  

El castillo de Warwick, que data de los principios de la monarquía inglesa, ha sido durante mucho tiempo la residencia de los condes de Warwick. El rey Guillermo II concedió el título al primer conde de Warwick por su apoyo durante la rebelión de 1088. Más adelante, el castillo fue capturado por Enrique II y después se convirtió en la prisión de Eduardo IV, con lo que son bastantes los reyes que han cruzado su umbral. En la actualidad es uno de los castillos más populares y mejor conservados de Inglaterra, y en él se celebran grandes festejos medievales que van desde banquetes a torneos de caballeros, pasando por visitas a las mazmorras.

10. Christ Church College , Oxford

Durante la Guerra Civil inglesa, el rey Carlos I tomo residencia en el colegio universitario Christ Church y hasta condujo sesiones parlamentarias en el Gran Salón. Después de la guerra, el colegio fue altamente recompensado por su lealtad a la corona. Hoy en día, sigue formando parte de la Universidad de Oxford y su excelente colección de obras de arte y libros está abierta al público.