P

ara muchos observadores extranjeros, la relación de los ingleses con el deporte es uno de los aspectos más difícil de desentrañar de la psique nacional. Repleta de lágrimas y de vítores, nuestra historia deportiva ha sido una montaña rusa de emoción, triunfo y, en ocasiones, desolación. Pero lo que sin duda destaca en nuestro amor auténtico por todo aquello que huela a deporte.

Algunos momentos memorables que nos vienen rápidamente a la memoria son la Copia del Mundo de Fútbol de 1966, la Copa del Mundo de Rugby de 2003, los Juegos Olímpicos de Pekín de 2008 y los éxitos de críquet los años 2005 y 2010 en Ashes.

Fútbol
En el fútbol, que sigue siendo, de lejos, el deporte nacional, aparecen nuevos talentos cada década, que van desde la magia por la banda de Stanley Matthews en los años 50 hasta la pirotecnia emocional y técnica de Paul ‘Gazza’ Gascoigne en los años 90. Sin duda, la competición de copia nacional más famosa del mundo, la FA Cup Final sigue siendo vista por millones de personas en todo el mundo.

Críquet
Al críquet, el otro deporte nacional de Inglaterra, también le gustan los grandes personajes, y el más importante de todos ellos fue, durante la época posterior a la guerra, Ian ‘Beefy’ Botham, cuyos bateos se convirtieron en leyenda hasta los años 80. En los últimos años, ha llegado el turno de Andrew ‘Freddie’ Flintoff, otro jugador polifacético que ha dado brillo al juego con su heroica actuación en Ashes en 2005.

Atletismo
El atletismo siempre ha sido otra de las pasiones de los ingleses y otro deporte que ha encumbrado a grandes atletas al panteón nacional de los héroes. Durante la década de los 80, los récords mundiales de Seb (ahora Lord) Coe, Steve Cram y Steve Ovett hicieron de ellos estrellas mundiales. Mientras que durante los últimos años, la reina del maratón, Paula Radcliffe, se ha unido a ellos como una de las atletas inglesas más importantes de todos los tiempos.

Fórmula 1
Los pilotos ingleses siempre han marcado el camino en el los excitantes y peligrosos circuitos de la Fórmula 1 - desde el encanto de playboy de James Hunt en los años 70 y la precisión de Nigel Mansell, hasta la exuberancia juvenil de Lewis Hamilton.

Estadios y campos icónicos
Y aunque no siempre hemos tenido los mejores resultados en nuestros deportes favoritos, algunos de nuestros campos y estadios se han convertido en auténticos iconos mundiales – como los famosos hipódromos de Ascot y Aintree , las pistas de tenis de Wimbledon y los campos de golf de Wentworth y Sunningdale .

Y naturalmente, ninguna conversación sobre el deporte inglés estaría completa sin mencionar al encantador y excéntrico Eddie ‘The Eagle’ Edwards, que compitió en la modalidad de saltos de esquí en los Juegos Olímpicos de 1988. ¿Le conoce alguien? No es siempre cuestión de ganar – lo que cuenta es participar.