B

ei Dickens 2012 werden Leben und Werk von einem der bedeutendsten Autoren Englands gefeiert. Dem erfolgreichen Schriftsteller Charles Dickens verdankt die Welt Eine Weihnachtsgeschichte, Große Erwartungen, Oliver Twist, Harte Zeiten und Eine Geschichte aus zwei Städten, um nur einige wenige seiner Bücher zu nennen. Die ganzjährigen Feierlichkeiten anlässlich seines 200. Geburtstages zeigen die komplexe Beziehung zwischen Dickens, seinen Romanen und England.

Dickens sah sich selbst als „kleinen und nicht übermäßig behüteten Jungen“. Dieser kleine Junge wuchs zu einem der bekanntesten Autoren der Welt heran und erlebte die eilige Betriebsamkeit vieler der geschäftigsten Städte Englands. Was er sah hatte einen tief greifenden Einfluss auf die Bücher, für die wir ihn heute lieben.
Dickens war tief beeindruckt von Seeleuten und den schwankenden Schiffen von Portsmouth, seinem Geburtsort, und von den Menschen, die er dort traf. Im Rahmen der Feierlichkeiten zum 200. Geburtstag von Charles Dickens finden in Portsmouth viele Veranstaltungen statt. Darunter eine Aufführung von David Copperfield im Kings Theatre.

Als kleiner Junge verlief sich Dickens im Gewühl zwischen den Kutschen nahe der St. Giles Church in London. Zuerst hatte er Angst, aber dann beschloss er, genau wie seine Figuren Oliver Twist und David Copperfield, die Gelegenheit zu nutzen und sein Glück zu suchen. In London findet ebenfalls eine Reihe von Veranstaltungen rund um den 200. Geburtstag von Dickens statt, darunter „A Hankering After Ghosts“, eine Ausstellung in der British Library, die sich mit Dickens Beziehung zum Übernatürlichen beschäftigt.

Weiter geht es nach Teesdale, in den industriellen Norden Englands, den Harte Zeiten unsterblich machte. Coketown war zwar hauptsächlich an Manchester angelehnt, aber Dickens wollte daraus eine möglichst typische nordenglische Textilstadt seiner Zeit machen. Während er für Nicholas Nickleby recherchierte, wohnte Dickens im Barnard Castle in Teesdale kurz hinter der Grenze zu Yorkshire, wo ein Teil seines Buches spielt. Am 7. Februar, Dickens Geburtstag, erfüllen Führungen, Ausstellungen, Filme und eine Tanzveranstaltung Barnard Castle mit Leben.