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lisabethanisch Georgianisch Viktorianisch Edwardianisch Als das Land mit der wohl präsentesten Monarchie der Welt werden englische Epochen in der Regel nach ihren Königen und Königinnen benannt.

Unsere derzeitige Königin

Wird die Regierungszeit unserer derzeitigen Monarchin, Queen Elizabeth II., also als zweite elisabethanische Epoche in die Geschichte eingehen? Immerhin haben drei Generationen von Engländern nur Elizabeth auf dem Thron erlebt. Als Oberhaupt des House of Windsor bestieg sie 1952 den Thron und ist inzwischen, nach Victoria und George III., die Monarchin mit der drittlängsten Regentschaft in der englischen Geschichte.

Natürlich hat sich seit den Zeiten von Victoria bzw. George III. vieles verändert. Heute nimmt die Monarchie eine eher zeremonielle Rolle ein, mit Queen Elizabeth II. als Oberhaupt des Staates und des Commonwealth. Für ihre heutigen Untertanen bedeutet das, dass die Queen und die anderen Mitglieder der königlichen Familie, wie Prince Charles und seine Söhne William und Harry, einen seltsamen Platz im öffentlichen Leben Englands einnehmen – in etwa wie die Angehörigen einer auf merkwürdige Weise faszinierenden Promifamilie.

Eine zentrale Rolle

Aber mal abgesehen von der Gleichgültigkeit, mit der ihr viele Landsleute begegnen, spielt die Monarchie für das Ansehen Englands im Ausland eine ganz entscheidende Rolle. Dieser Prunk und die Festlichkeit, so voller Romantik und Tradition, locken jedes Jahr Millionen von Touristen ins Land (abgesehen davon, dass die Engländer davon genauso angetan sind, auch wenn sie dies niemals zugeben würden). Von der Parlamentseröffnung bis hin zur Wachablösung – einige der zeremoniellen Aufgaben der Monarchin lösen noch immer die größten Besucherströme aus.

Der Commonwealth

Neben den Touristen ist die Queen auch für andere Länder von großer Bedeutung. Sie ist das offizielle Staatsoberhaupt in 16 Ländern des Staatenverbundes des Commonwealth (einschließlich Kanada, Australien und Neuseeland), und das Oberhaupt des Commonwealth in 54 Ländern. Für diese Länder ist sie die letzte Verbindung zum alten britischen Empire, dem sie einst angehörten, und damit ein wichtiges soziales und wirtschaftliches Bindeglied.

Die Kombination aus der Persönlichkeit der Queen und dem Prunk und Zeremoniell, hat viel zum Überleben der Monarchie in den letzten 60 Jahren beigetragen. Ob ein neuer Monarch den gleichen Stellenwert einnehmen wird und wie sich die Monarchie selbst demzufolge weiterentwickelt, ist eine der großen Herausforderungen, der sich das England des 21. Jahrhunderts gegenüber sieht.